Por Mark Morales, CNN

Las autoridades federales arrestaron y acusaron a un ciudadano iraquí de coordinar y planificar al menos 18 atentados terroristas en Europa dirigidos contra estadounidenses y judíos, todo con el objetivo de poner fin a la guerra con Irán, según una denuncia penal federal.

Los fiscales alegan que Mohammad Baqer Saad Dawood al-Saadi “dirigió e instó a otros a atacar intereses de Estados Unidos e Israel”, en represalia por la guerra y para “promover los objetivos terroristas de Kata’ib Hizballah, del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC, por sus siglas en inglés) y de sus asociados”, de acuerdo con la denuncia.

Los fiscales también sostienen que al-Saadi coordinó otros dos ataques en Canadá, dirigió a otras personas e intentó coordinar ataques terroristas en Estados Unidos, incluido uno contra una sinagoga en la ciudad de Nueva York.

Según los fiscales, al-Saadi es comandante de Kataib Hezbollah, una organización terrorista extranjera designada por Estados Unidos con base en Iraq. La organización también está estrechamente alineada con el IRGC, que también está designado como organización terrorista extranjera. Los fiscales afirman que ha estado vinculado al grupo desde 2017.

CNN fue el primero en informar sobre un vínculo entre Kataib Hezbollah y el grupo que se atribuyó la responsabilidad de una serie de ataques incendiarios contra sitios judíos en toda Europa, incluidas sinagogas, escuelas y ambulancias.

Los fiscales alegan que Kataib Hezbollah ha estado operando bajo un seudónimo —Harakat Ashab al-Yamin al-Islamiya (HAYI)— para llevar a cabo los ataques. Una fuente cercana a Kataib Hezbollah dijo a CNN a principios de este mes que algunos miembros de HAYI son iraquíes y que ambos grupos están conectados.

Al-Saadi enfrenta varios cargos, entre ellos conspiración para proporcionar apoyo material a una organización terrorista extranjera, conspiración para proporcionar apoyo material para actos de terrorismo y conspiración para bombardear un lugar de uso público. Compareció este viernes ante un tribunal federal del Distrito Sur de Nueva York, donde se ordenó que permaneciera detenido sin derecho a fianza. No presentó una declaración de culpabilidad durante la audiencia.

Los funcionarios no han dicho cómo o cuándo fue arrestado al-Saadi. Sin embargo, los registros de vuelo muestran que una aeronave del Departamento de Justicia, utilizada a menudo para extradiciones globales, voló a Turquía esta semana, regresó vía Marruecos y aterrizó en el área de la ciudad de Nueva York a última hora del jueves.

“Hasta donde sé en este momento, fue arrestado en Turquía por las autoridades turcas, probablemente a instancias de las autoridades estadounidenses, y fue entregado a las autoridades de Estados Unidos sin oportunidad de impugnar la legalidad de su detención o su traslado al país”, dijo el abogado de al-Saadi, Andrew J. Dalack.

Los fiscales afirman que al-Saadi intentaba orquestar el atentado con bomba contra una sinagoga judía “prominente” en la ciudad de Nueva York.

También intentaba atacar otros dos lugares en Estados Unidos: centros judíos en Los Ángeles y Scottsdale, Arizona, según la denuncia.

Mientras intentaba organizar el ataque contra la sinagoga de Nueva York, al-Saadi creía que hablaba con un miembro de un cartel mexicano que decía poder perpetrar el ataque, cuando en realidad estaba tratando con un agente encubierto, de acuerdo con la denuncia.

Al-Saadi aceptó pagar US$ 10.000 por el ataque, pero insistió en que tenía que ser grabado. Los investigadores dicen que insistió en que el ataque ocurriera el 6 de abril y, cuando el ataque nunca se materializó, envió al agente encubierto un mensaje de texto a la mañana siguiente preguntando el motivo, según consta en la denuncia.

“Nuestra postura sostiene que es un preso político y un prisionero de guerra”, dijo Dalack t

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By Hannah Rabinowitz, Evan Perez, CNN

(CNN) — The US Justice Department is working to secure criminal charges against former Cuban president Raul Castro, according to sources familiar with the matter.

The scope of the investigation is unclear. But federal prosecutors have examined a number of possible charges including some related to the Cuban military’s 1996 downing of two planes belonging to the Cuban-American exile organization Brothers to the Rescue.

Four men — three of them American citizens — were killed in the attack.

If approved by a grand jury, an indictment could be announced as soon as next week.

In recent months, prosecutors in the US Attorney’s Office for Florida’s southern district, have worked on building a criminal case against Cuban leaders, according to a person briefed not the discussions. US Attorney Jason Reding Quiñones initiated the push, though some career prosecutors in the Miami office raised concerns about whether there was sufficient evidence to bring a case, the person said.

Castro, the 94-year-old brother of longtime Cuban ruler Fidel Castro, was a main target on that list, sources say.

CBS was first to report the Justice Department’s effort to indict him.

“There’s absolutely no public information around any indictment that’s been leaked or discussed on various news outlets, and I assure you, and I assure the American people, that if and when there’s a time to talk about about that, we will, obviously,” Acting Attorney General Todd Blanche said on Fox News Friday.

Cuban-American Republican lawmakers have pushed the Justice Department to bring charges. In a February letter to then-Attorney General Pam Bondi, lawmakers including Rep. Mario Diaz-Balart urged the Justice Department to prosecute Castro, citing evidence including reports from that era that there is a recording of radio traffic that include the Cuban MiG pilots that indicate Castro, then Cuba’s defense minister, ordered the shoot-down of the planes in international airspace.

The potential US criminal charges come amid rising tensions between the Cold War-era foes. The US has accused Cuba of posing an “extraordinary threat” by allying with hostile states and hosting foreign military and intelligence assets, a claim Cuba denies.

CIA Director John Ratcliffe traveled to Cuba on Thursday to meet with government officials as the tension between the Cold War-era foes grows.

Though the contours of the conversation have not yet been publicly discussed, Havana said that its officials stressed that Cuba “does not constitute a threat to the national security of the US” and that there are no “legitimate reasons” to include it on the US’ list of State Sponsors of Terrorism, as it has been under the Trump administration.

The effort to bring charges also comes in tandem with the Trump administration’s escalating a decades-long economic embargo against Cuba. Despite international calls to lift the penalties, the US stepped up pressure over the past year.

In early January, the US cut off Cuba’s main oil supplier, Venezuela, after capturing its president in a military raid and forcing its government to halt shipments. The US then threatened to levy tariffs on other countries should they supply oil to the island. The blockade has brought Cuba’s economy to its knees, with the Caribbean nation experiencing its worst era of economic uncertainty in decades an

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