Por Faith Karimi
A principios de este mes, Kourtney Lewis se disponía a ir a trabajar cuando sonó su teléfono. Era un detective que le informaba de que la policía había arrestado a una persona sospechosa en relación al asesinato de su madre, ocurrido hace casi 34 años.
El sospechoso era su padre.
“Se me cayó el alma a los pies. Me temblaban las manos”, declaró a CNN. “Nada me había preparado para esto. Tenía dos pensamientos a la vez: ‘Lo logramos’ y ‘¡Dios mío, ¿qué hicimos?!’”.
Para Lewis y su hermanastra Katie Wakin, que también estaba en la llamada, la noticia marcó un punto de inflexión en un caso que marcó la mayor parte de sus vidas.
En noviembre de 1992, Janice Randle fue encontrada muerta en su habitación en Graham, Washington. Lewis, que tenía 18 meses, lloraba en una cuna junto a su madre con el pañal sucio después de haber estado sola durante 14 horas, según los informes del caso.
Según documentos judiciales, los investigadores inicialmente trataron la muerte como una posible sobredosis después de que el esposo de Randle, del que estaba separada, les dijera que su esposa abusaba de analgésicos. Ella tenía 40 años al momento de su muerte.
El cuerpo de Janice Randle presentaba múltiples hematomas, según la autopsia descrita en los documentos judiciales, que posteriormente no reveló la presencia de drogas en su organismo. A pesar de que un investigador afirmó en su momento que la muerte era “obviamente un homicidio”, el médico forense finalmente no determinó la causa del fallecimiento, según consta en los documentos.
El caso quedó archivado durante más de tres décadas. Finalmente, resurgió gracias a las dos hermanas, una pila de documentos y preguntas persistentes que no desaparecían.
El 1 de abril, la policía arrestó a James Robert Randle en una residencia de ancianos en Everett, Washington. Un video de la detención, grabado por la Oficina del Sheriff del Condado de Pierce, muestra a Randle aparentemente sorprendido, preguntando: “¿De qué se trata esto?”, mientras los agentes lo esposaban.
Las imágenes grabadas por la cámara corporal de un agente de la policía, difundidas por la Oficina del Sheriff del Condado de Pierce, muestran la detención de James Randle el 1 de abril.
Randle, de 68 años, se declaró inocente del cargo de asesinato en primer grado y permanece detenido bajo fianza de un millón de dólares, con fecha tentativa de juicio para el 20 de mayo. Su abogado no ha respondido a las reiteradas solicitudes de comentarios de CNN.
Los documentos judiciales publicados tras su detención este mes describen un matrimonio turbulento, una amarga batalla por la custodia de las hijas y una investigación realizada hace tres décadas que dejó cuestiones clave sin resolver.
Durante su infancia, Lewis conoció a su madre principalmente a través de lo que su padre le contaba.
Años después, tras convertirse ella misma en madre, notó el miedo en los ojos de su hija cada vez que se alejaba. Observar a su hija desenvolverse en el mundo la ayudó a comprender su propia pérdida cuando era bebé, aunque era demasiado pequeña para entender del todo lo que sucedía.
Su dolor resurgió. Y con él, nuevas preguntas sobre qué sucedió realmente en su casa aquella noche de noviembre.
“Durante toda mi vida pensé: ‘Solo era una bebé. No lo recuerdo. No fue para tanto’”, dijo Lewis. “Y no fue hasta que me convertí en madre que me di cuenta de que yo también fui una víctima. Y esto forma parte de mi historia, y necesito comprenderlo”.
Durante décadas, las dos hermanas habían evitado hablar del caso de su madre. Wakin, q