Por Kristen Holmes y Kevin Liptak, CNN
Con el vicepresidente J. D. Vance, un antiguo escéptico de una guerra con Irán, ahora encargado de negociar un acuerdo para ponerle fin, el presidente Donald Trump ha estado supervisando de cerca su progreso y preguntando a diversos amigos y asesores cómo calificarían su desempeño, según tres personas familiarizadas con las conversaciones.
El presidente se ha preguntado en voz alta cómo creen que Vance se compara con el secretario de Estado, Marco Rubio, un posible rival para el nombramiento presidencial republicano de 2028, dijeron estas personas.
Nunca en el transcurso del segundo mandato de Trump su segundo al mando había estado más en el centro de atención que en la última semana, cuando un par de visitas al extranjero y un enfrentamiento entre el presidente y el líder de los católicos del mundo —del cual Vance es uno— lo colocaron de lleno en el centro del torbellino de Trump.
Por ahora, Trump parece tener plena confianza en las capacidades de negociación de Vance, con el vicepresidente en espera para regresar a Pakistán y reanudar las negociaciones con Irán si parece que un acuerdo está empezando a concretarse, de acuerdo con fuentes familiarizadas con las conversaciones.
Sin embargo, el presidente, que habló por teléfono con Vance hasta una decena de veces durante la primera ronda de conversaciones en Islamabad el fin de semana pasado, ha dejado claro que está observando con cuidado.
“Si no sucede, le echaré la culpa a J. D. Vance”, dijo Trump, algo en broma, sobre un acuerdo con Irán durante un almuerzo de Pascua este mes. “Si sucede, me atribuiré todo el mérito”.
A medida que cobra impulso otra ronda de conversaciones con Irán, la Casa Blanca expresó pleno apoyo al papel de Vance.
“El vicepresidente Vance sigue demostrando por qué el presidente Trump lo ha elegido para liderar las negociaciones con Irán junto con Steve Witkoff y Jared Kushner. Su capacidad para afrontar de frente algunos de los mayores desafíos lo convierte en un miembro invaluable del Gobierno, lleno de personas de alto rendimiento”, dijo en un comunicado el director de comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung. Cheung viajó a Pakistán con Vance el fin de semana pasado.
Navegar por este panorama polémico supone un reto para Vance. El férreo leal a Trump ha defendido públicamente una guerra a la que se opuso en privado, y respaldó la crítica de Trump al papa León XIV, incluso en medio de la indignación de algunos de sus compañeros católicos.
No obstante, en ambos frentes, Vance también ha ofrecido posturas que —aunque no estén en desacuerdo con su jefe— permiten cierto grado de distinción.
Enfrentado a abucheadores que denunciaban la política de Medio Oriente del Gobierno en un evento de Turning Point USA en Georgia esta semana, Vance desvió la crítica hacia el Gobierno de Biden. Pero más tarde en el evento, reconoció la impopularidad de la guerra con Irán.
“Reconozco que a los votantes jóvenes no les encanta la política que tenemos en Medio Oriente”, dijo a la arena medio vacía. “Lo entiendo”.
En la antesala de las maratónicas conversaciones con Irán del fin de semana pasado en Pakistán, Vance minimizó su papel en las negociaciones como simplemente “responder a muchas llamadas telefónicas”.
Sin embargo, cuando Trump convocó una reunión de gabinete el 26 de marzo, fue a Vance a quien recurrió primero para una actualización sobre la guerra, no a sus secretarios de Estado o de Defensa. Para entonces, el vicepresidente había estado en contacto regular con el jefe del Ejército de Pakistán, el mariscal de campo Asim Munir, para trabajar en propuestas que pusieran fin a las hostilidades.
En el momento de la reunión de gabinete, la vacilación inicial de Vance sobre iniciar