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By Eric Bradner, CNN

Notre Dame, Indiana (CNN) — At one of the United States’ best-known Catholic institutions, students were siding with Pope Leo XIV over President Donald Trump in the wake of Trump’s clash with the pontiff over the Iran war and raising concerns about his recent social media post seemingly depicting himself as Jesus.

“I found it incredibly disrespectful — especially the AI image of him portraying himself as Jesus,” said Sarah Jones, an undergraduate student from North Carolina who considers herself a moderate independent.

Jones said it was “weird” that Trump deleted the post and claimed he thought the image portrayed him as a doctor. Even stranger, she said, was Trump targeting Pope Leo “just for being for peace.” Just weeks ago, Jones noted, the president had praised Notre Dame as he mourned the Catholic university’s legendary football coach, Lou Holtz, who was an outspoken Trump supporter.

“It’s a complete 180,” she said. “What is going on in your head that would make you say these things, or like, do any of this?”

Trump has clashed in recent days with Pope Leo who has become increasingly vocal in criticizing the administration’s approach to the war with Iran — bringing bipartisan condemnation in the United States and even prompting Iran to come to the pontiff’s defense. Similarly, in more than a dozen interviews on Notre Dame’s campus this week, Catholics in both parties expressed surprise and dismay at seeing the president treat the pope like a political rival.

The feud began on Sunday when Trump called Leo “weak on crime” and “terrible for foreign policy,” and took credit for Leo’s selection as the first American pontiff.

“Leo should get his act together as Pope, use Common Sense, stop catering to the Radical Left, and focus on being a Great Pope, not a Politician,” he wrote on social media.

The pope responded that he had “no fear of the Trump administration” and said he would continue to advocate for peace.

A key voting bloc

Catholics make up perhaps the largest swing voting bloc in the country, comprising between one-fourth and one-fifth of the electorate in recent presidential elections.

Trump won 59% of Catholics, compared to 39% for former Vice President Kamala Harris, in the 2024 presidential election, CNN’s exit poll found. It was a huge shift from former President Joe Biden — himself a Catholic — narrowly winning Catholics, 52% to Trump’s 47%, in the 2020 election, according to CNN’s exit poll.

Catholics are a large share of the electorate in two presidential swing states, Pennsylvania and Wisconsin. And they are also a pivotal group in some battleground congressional districts — particularly Latino-heavy districts throughout the Southwest that will play an important role in determining whether Republicans can hold onto their slim majority in November’s midterm elections.

Broadly, many Catholics have taken issue with Trump’s attacks on Pope Leo. Archbishop Paul S. Coakley, the president of the U.S. Conference of Catholic Bishops, said in a statement he was “disheartened that the President chose to write such disparaging words about the Holy Father.”

“Pope Leo is not his rival; nor is the Pope a politician. He is the Vicar of Christ who speaks from the truth of the Gospel and for the care of souls,” Coakley said.

Notre Dame’s president, Rev. Robert A. Dowd, issued a statement Monday in s

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Por Aileen Graef y John Fritze, CNN

El presidente Donald Trump está considerando la posibilidad de que el juez conservador Samuel Alito renuncie más adelante este año, lo que le daría la oportunidad de nominar a un cuarto juez para la Corte Suprema.

Trump afirmó tener en mente una lista de candidatos potenciales en caso de que este año quede vacante un asiento en el tribunal de nueve jueces. Y al ser consultado sobre la importancia de la posibilidad de que Alito renuncie mientras los republicanos controlan el Senado, Trump señaló cómo la muerte de la jueza Ruth Bader Ginsburg en 2020 alteró la composición de la corte.

“Ginsburg no pudo hacerlo, y realmente se perjudicó a sí misma dentro del Partido Demócrata”, declaró Trump a Maria Bartiromo, de Fox Business, en una entrevista emitida este miércoles. “La gente está muy enojada con ella, porque fui yo quien pudo nombrar a las personas en lugar de Biden”.

Trump hacía referencia a la decisión de Ginsburg de permanecer en la corte durante la administración de Obama. Cuando Ginsburg falleció en septiembre de 2020, a los 87 años, la vacante permitió a Trump —y al Senado, controlado por el Partido Republicano— nominar rápidamente a la jueza Amy Coney Barrett, lo que consolidó una mayoría conservadora de 6 a 3.

“Ella decidió que iba a vivir para siempre y, unos dos minutos después de las elecciones, falleció, y yo pude nombrar a alguien”, comentó Trump.

Trump señaló que desconoce si Alito o el juez Clarence Thomas renunciarían realmente. Los jueces de la Corte Suprema son nombrados de por vida, y sus decisiones sobre la jubilación suelen ser de carácter personal y estar rodeadas de hermetismo. Ninguno de los dos jueces ha dado a conocer sus planes.

Alito no respondió a una solicitud de comentarios de CNN sobre el tema.

Alito, de 76 años, es el segundo juez de mayor edad en la corte, después de Thomas, de 77 años, otro conservador incondicional. Desde hace meses circulan especulaciones sobre si Alito se jubilará a tiempo para que Trump pueda nombrar a un reemplazo y para que el Senado de mayoría republicana confirme al nuevo juez, garantizando así que el asiento no sea bloqueado por los demócratas ni ocupado por un posible presidente demócrata en 2029.

El miércoles, Trump declaró que no sabía si habría una vacante para finales de año, pero aseguró que Alito gozaba de “muy buena salud física”. CNN informó este mes que Alito fue trasladado a un hospital tras sentirse indispuesto durante una cena en Filadelfia. El tribunal comunicó que Alito recibió tratamiento por deshidratación y que, desde entonces, ha participado activamente en las audiencias orales.

“El juez Alito es un magistrado extraordinario y un juez brillante; comprende al país y, saben, hace lo que es correcto para la nación”, afirmó Trump.

Trump nombró a tres jueces para la Corte Suprema durante su primer mandato: Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh y Barrett. Es poco probable que el equilibrio conservador-liberal de la corte —fijado en 6 a 3— cambie si Trump tiene la oportunidad de reemplazar a Alito o a Thomas; sin embargo, esto permitiría al presidente designar a alguien afín a su ideología que, previsiblemente, ocuparía un escaño en el tribunal durante generaciones. Ambos magistrados han votado con frecuencia a favor de las políticas de Trump en materia de inmigración, derechos de las personas transgénero y poder ejecutivo.

Tanto Alito como Thomas, por ejemplo, emitieron votos disidentes respecto a la decisión que tomó la corte en febrero, la cual bloqueó los aranceles globales de emergencia impuestos por Trump; una decisión que, desde entonces, ha provocado encendidas recriminaciones por parte del presidente. Dos de sus propios nominados —Kavanaugh y Barrett— respaldaron dicho fallo.

En la entrevista concedida este miércoles, Trump reiteró sus críticas hacia la mayoría conservadora de la corte, a pesar de qu