Por Joseph Ataman, Isobel Yeung, Brice Laine y Sarah Dadouch, CNN
El Líbano es una nación a la que la guerra no le resulta ajena, pero este conflicto se percibe de manera distinta.
Hace apenas 18 meses, las bombas israelíes llovieron sobre todo el país durante semanas. Con la firme intención de neutralizar a la milicia Hezbollah —respaldada por Irán— y de expulsarla de sus bastiones, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) invadieron el sur del país.
Ahora, la nación se ve asolada por el terror de un nuevo y más intenso bombardeo, con un saldo de más de 1.000 muertos desde el 2 de marzo, fecha en la que Hezbollah disparó proyectiles hacia Israel para vengar la muerte del líder supremo iraní, Alí Jamenei, provocando así la represalia israelí.
En la capital, Beirut, los muros exhiben las cicatrices de conflictos pasados. Aunque gran parte de la ciudad vive bajo una tensa calma, resulta imposible ignorar la presencia del conflicto.
“No dejo de pensar que es el tráfico”, comentó un taxista a la CNN. “Y entonces recuerdo que, en realidad, son todos los automóviles estacionados”.
A lo largo de casi todas las vías principales del centro de Beirut, los automóviles sirven de refugio a familias desplazadas por la guerra, transformando unos carriles habitualmente congestionados en campamentos improvisados para personas desesperadas.
En la aldea sureña de Irkay, CNN asistió al funeral de cinco niños de entre seis y 13 años, quienes perdieron la vida en un único ataque dirigido contra la casa de sus abuelos.
Ambos abuelos fallecieron a consecuencia de la explosión —que redujo la vivienda a escombros—, al igual que dos tíos; uno de ellos se encontraba en una casa situada justo enfrente.
Los familiares recibieron sepultura mientras, de fondo, resonaban las explosiones de los ataques israelíes. “¡Que Dios te destruya, Israel!”, gritó una mujer entre los asistentes.
No había indicio alguno de que la vivienda destruida hubiera sido utilizada con fines militares.
Más de un centenar de niños murieron durante el conflicto de 2024, según UNICEF; una cifra que ya ha sido superada durante la actual campaña de ataques israelíes.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han matado a un mínimo de 111 niños desde el inicio de la guerra, de acuerdo con los datos del Ministerio de Salud libanés; un balance de víctimas mortales que ha suscitado interrogantes acerca del número de bajas infantiles —o de otros civiles— que las FDI están dispuestas a asumir en el transcurso de sus ataques aéreos.
No obstante, el portavoz internacional de las FDI, Nadav Shoshani, atribuyó la responsabilidad de las bajas civiles a Hezbollah. “Tenemos una organización terrorista cuya estrategia consiste en poner a nuestros civiles en la línea de fuego, así como a los suyos propios. Estamos haciendo todo lo posible para evitarlo”, declaró a la CNN.
“Lo hemos visto en Gaza: la guerra tiene un precio muy alto; pero eso no significa que una de las partes —o la parte más fuerte— la esté librando de manera incorrecta”.
Mohammed Rida Taqi, padre de cuatro de los niños fallecidos y quien también resultó herido en el ataque, afirmó que no había presencia alguna de Hezbollah en la vivienda.
“¿Acaso hubo víctimas de Hezbollah?”, preguntó. “Somos una familia”.
“La gente del sur no se doblega”, añadió. “Ni ante Israel, ni ante Estados Unidos, que los está apoyando con armas”.
Si bien los ataques suelen ir precedidos de alertas por parte de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), no hubo aviso alguno antes de la explosión que sacudió el corazón de Irkay.
“Parece como si nos pasáramos la vida entera esperando esa publicación, ese mensaje o ese reenvío de WhatsApp que diga: ‘¡Alerta!’”, comentó a la CNN desde Beirut Kim Mo