Análisis por Hannah Keyser, CNN
Paul Skenes, lanzando en el que sin duda fue el partido más importante de su impresionante pero poco aprovechada carrera hasta el momento, y en el que seguramente será el estadio más ruidoso que visite este año, golpeó a Julio Rodríguez en la muñeca con una recta de 158 kilómetros por hora.
El doloroso boleto llenó las bases para República Dominicana en la parte baja de la cuarta entrada, después de que Estados Unidos tomara la delantera 2-1 en la entrada anterior. Probablemente también provocó que muchos aficionados al deporte en el noroeste del Pacífico maldijeran momentáneamente la existencia del Clásico Mundial de Béisbol. Justo antes de una temporada tan prometedora para los Marineros de Seattle, ¿por qué su joven estrella arriesgaba su salud por un simple espectáculo?
Unos 10 minutos después, Rodríguez les dio la respuesta. Siguiendo la trayectoria de un batazo profundo, extendió esa misma mano para impulsarse, escalando la pared del jardín para robarle un jonrón al mejor bateador de poder del planeta. Cerró el puño, agitó los brazos en forma de X sobre el pecho y rugió, no de dolor, sino de poder y orgullo. ¿Qué diferencia un espectáculo de algo con verdaderos riesgos sino la implicación emocional de quienes participan?
Más tarde, Aaron Judge, el hombre al que le robaron el jonrón pero también el autor de una jugada defensiva increíble, declaró que el público del Clásico Mundial de Béisbol era “más numeroso y mejor que el de la Serie Mundial”.
No es la única vez en este torneo que los jugadores se preguntan cuál es la verdadera cumbre del béisbol: el Clásico Mundial de Béisbol (CMB) o la Serie Mundial. Rodríguez, por ejemplo, ofreció una de las respuestas más contundentes: el CMB. Es una pregunta que genera contenido interesante, pero, para bien o para mal, los jugadores no eligen y los aficionados no tienen por qué hacerlo.
El partido de semifinales del domingo por la noche entre Estados Unidos y República Dominicana pudo haber reunido al mejor talento del béisbol contemporáneo en un solo enfrentamiento. Las alineaciones de la Serie Mundial incluyen bateadores de noveno puesto, relevistas de gran calibre y quintos abridores. Incluso los Juegos de Estrellas más recientes no son tan competitivos, según algunos criterios. Y el CMB tiene algo que todos los Juegos de Estrellas de otros deportes han intentado sin éxito: esfuerzo, todo concentrado en un formato de eliminación directa.
El CMB ha encontrado la fórmula: alineaciones de estrellas que se enfrentan a la intensidad de lo que sería un séptimo partido.
El Clásico Mundial de Béisbol lo tiene. Las tendencias de Google indican que el interés por el partido entre Estados Unidos y República Dominicana fue mayor que el de la revelación del cuadro del Torneo de la NCAA el Domingo de Selección. El béisbol puede ser el centro de atención del mundo deportivo a finales de octubre, pero también está cautivando al público a mediados de marzo. El secreto es engañosamente simple: grandes jugadores que lo dan todo.
Luis Severino, quien abrió el partido para República Dominicana una vez más antes de regresar a un equipo de los Athletics que se proyecta terminará con un récord negativo, hizo más lanzamientos a más de 159 km/h en 3,1 entradas que en toda la temporada pasada. Si bien las reglas del torneo le garantizaban una participación corta, sin duda el escenario, las circunstancias y el nivel de decibelios también influyeron en su adrenalina.
Judge, quien hablaba desde una posición de amplia experiencia personal para comparar el Clásico Mundial de Béisbol con la postemporada, eliminó a Fernando Tatís Jr. en tercera base con el lanzamiento más potente que ha realizado en tres años.
La inversión se manifiesta de manera diferente según los equipos. La selección dominicana estableció un récord de jonrones en este torneo del Clásico Mundial de Béisbol y,