Por Oscar Holland, CNN
El arquitecto chileno Smiljan Radić, cuyos diseños a menudo experimentales incluyen un pabellón con forma de dona en Londres y un restaurante sostenido por rocas en Santiago, fue nombrado este jueves el ganador del premio Pritzker de este año; un galardón al que a menudo se le llama el equivalente en el campo de un premio Nobel.
Aunque los diseños del arquitecto de 60 años pueden, a primera vista, parecer precariamente concebidos o incluso inacabados, el jurado del premio dijo que elevaban a quienes entran, calificando su obra de “optimista y discretamente alegre”.
Radić se convierte en el quinto arquitecto latinoamericano en ganar el prestigioso premio en sus 47 años de historia. Presentado por primera vez al pionero modernista Philip Johnson en 1979, el premio anual ha honrado desde entonces a muchas de las figuras más influyentes de la profesión, incluida la fallecida Zaha Hadid, Norman Foster y Rem Koolhaas. Pero en los últimos años los jurados han reconocido a arquitectos menos conocidos y a figuras comprometidas con diseños de menor escala o con enfoque social.
Fundada en 1995, la firma homónima de Radić ha completado más de 60 proyectos que abarcan viviendas, espacios para las artes, una bodega galardonada e incluso un refugio de parada de autobús en Austria. Pero, aunque ha trabajado por toda América y Europa, la mayoría de los edificios del arquitecto se completaron en su Chile natal.
Entre los más destacados se encuentra el Teatro del Biobío, un espacio para las artes escénicas en la ciudad de Concepción que, por la noche, irradia una luz cálida a través de una fachada semitranslúcida como una linterna de papel. También supervisó una ampliación impecable —aunque no menos contemporánea— del Museo Chileno de Arte Precolombino del siglo XVIII en la capital, Santiago.
Radić yuxtapone materiales artificiales y naturales de maneras cuidadosas, con estructuras a veces incrustadas en terreno rocoso o que parecen emerger del suelo. La cubierta de su celebrado restaurante Mestizo, también en la capital, está sostenida por enormes piedras portantes de una cantera local; su Casa Pite, una residencia en el cercano Papudo, se encuentra acurrucada en un acantilado que la resguarda de los vientos predominantes.
Hablando con CNN por correo electrónico antes del anuncio, Radić dijo que su enfoque de los materiales siempre depende del contexto del sitio en el que está diseñando. “Naturalmente, el mismo material se entiende de manera muy diferente según su uso y su posición histórica en un lugar determinado”, escribió. “Comprender esa tensión en los distintos lugares donde construyo es lo que importa en mi trabajo”.
El perfil internacional de Radić creció significativamente en 2014, cuando se convirtió en uno de los arquitectos más jóvenes jamás invitados a diseñar el Pabellón Serpentine. El encargo anual, en las Serpentine Galleries de los Kensington Gardens de Londres, se considera uno de los honores más codiciados de la profesión (Frank Gehry, Oscar Niemeyer y Hadid estaban entre los nombres estrella que precedieron a Radić), y muchos consideraron que Radić era una elección sorpresiva; él mismo incluido.
“En ese momento, fue una gran sorpresa para mí que me eligieran para construir ese pabellón”, dijo, y añadió: “Del mismo modo, recibir este premio ahora es una sorpresa”.
Su diseño también trastocó las expectativas: en uno de los pabellones más surrealistas de la iniciativa hasta la fecha, invitó a los visitantes a entrar en un anillo de fibra de vidrio similar a un capullo, colocado sobre grandes rocas que parecían haber sido esparcidas despreocupadamente por el césped de las galerías. Los elogios resultantes tuvieron un impacto significativo en la carrera de Radić, dijo.
En los años transcurridos desde entonces, completó trabajos en Croacia, Italia y Estados Unidos, donde diseñó una tienda insignia para la m