CNN

By Ray Sanchez, CNN

(CNN) — It was not the typical morning banter at the bustling Pancake House in the mill town of Longview, Washington.

“We’ve actually just been sick to our stomach,” said Julie Oliver, 60, taking a moment from serving breakfast to speak on the phone. “We realize how many of the ones that are still missing are our customers, and very close family, and people that we’ve known for many years.”

The talk in Longview – an industrial and shipping hub along the Columbia River in southwestern Washington, roughly 50 miles north of Portland, Oregon – on Wednesday centered on the search for nine people presumed dead a day after a chemical tank rupture at a popular paper plant.

“My son works at that mill, and he got home (Tuesday) morning off of graveyard shift and was in bed by 10 after 6 and I was on my way to work at 7:15 and saw the (emergency) vehicles and I just had the selfish thing that I said, ‘I’m so thankful my son is at home.’”

Eleven people are believed to have died when a 900,000-gallon tank containing hazardous chemicals ruptured Tuesday morning at the Nippon Dynawave Packaging Co. facility in Longview. Two victims have been recovered and another eight people were injured in the blast. About 25,000 gallons of caustic material remains inside the damaged tank, officials estimated Wednesday.

“This town has a big sense of community,” said Stephen Burright, who has lived in Longview for 19 years. “There is not one person in this town that doesn’t know someone that works at the mill.”

Among those killed was Gilbert Bernal, a beloved father and grandfather, his daughter Geovana Bernal-Ferguson told CNN on Wednesday. Bernal-Ferguson’s brother and mother confirmed through photos at a hospital on Tuesday that a deceased man there was Bernal, she said. The family is still waiting for official confirmation from the coroner.

“I really can’t picture our lives without him,” Bernal-Ferguson wrote in a social media post, sharing dozens of photo memories of her father. Her favorite memories included those involving her son and Bernal’s first grandson, Jameson, she told CNN.

“My heart is shattered knowing that their time was cut short but my son will always know how incredible his grandpa was,” Bernal-Ferguson wrote in the post. “He truly was a one of a kind.”

The ruptured tank contained a mixture called white liquor, which is used in paper-making processes and can cause severe burns when it comes into contact with skin. With the blast spilling an estimated 500,000 gallons of the substance, authorities methodically continue the “extremely hazardous” recovery efforts for the nine mill employees who are presumed dead.

“We have husbands of waitresses here that work there, maybe not right where that tank is. So we’re all just really sick and very somber today,” Oliver said Wednesday.

Nippon Dynawave Packaging Co. employs

Por Oscar Holland, CNN

Cuando el fotógrafo Greg Brennan vio a Kate Moss con un abrigo de piel al pie de una salida de emergencia, cigarrillo en mano, supo que había encontrado algo especial. Era el año 2007, y lo que no se imaginaba era que una de las fotos resultantes —ni siquiera su favorita de la noche— se convertiría en un emblema de la “era fiestera” de la supermodelo y en la imagen más conocida de su carrera de casi cuatro décadas.

El atractivo duradero de la foto de mediados de los 2000 radica, en parte, en su cotidianidad. En ese momento tranquilo y desprevenido, Moss era como cualquier otra treintañera durante una noche de fiesta en la ciudad. Y, sin embargo, quizá sea la única persona que podría lucir tan impecable al ser sorprendida en una escalera. “Es una especie de mezcla entre una bailarina y Janis Joplin”, dijo Brennan durante una videollamada desde su casa en Londres. “Es muy rock ‘n’ roll”.

Moss había desarrollado una reputación por disfrutar de la vida nocturna durante la era de las chicas fiesteras del “heroin chic” en los años 90, mientras la prensa hacía todo lo posible (¿o tal vez lo peor?) por documentar cada uno de sus movimientos.

No todo era como parecía, sin embargo. Por un lado, Brennan cree que Moss estaba completamente sobria cuando se tomó la foto. “He leído todo tipo de tonterías”, añadió el fotógrafo, que ahora tiene 53 años, diciendo que su imagen más famosa es también una de las más incomprendidas. “He leído que tropezó con su vestido, que se cayó por las escaleras, que eran las 4 de la mañana; nada de eso es cierto. Nada.”

El nuevo libro de Brennan, “The Big Shot”, pretende aclarar la verdad. También detalla la combinación de experiencia y suerte ciega que llevó al fotógrafo británico a la puerta trasera de un teatro de Londres en el cumpleaños número 33 de la modelo. (Por su parte, los representantes de Moss no respondieron a la solicitud de CNN para obtener su propia versión de los hechos).

En 2007, Moss estaba en la cima de su carrera. Ese año, la revista Time la nombró una de las 100 personas más influyentes y Forbes la incluyó como la segunda modelo mejor pagada del mundo (solo detrás de Gisele Bündchen). Rumores de boda circulaban en torno a su relación con el líder de la banda Babyshambles, Pete Doherty. En medio de una intensa atención de los tabloides, Brennan fue asignado al hotel The Dorchester en Londres para fotografiar la fiesta de cumpleaños de la modelo, que se había convertido en “una especie de evento mediático anual”, según él.

Poco después de la llegada de Brennan, corrió la voz entre la prensa que esperaba que Moss y Doherty aún estaban a más de una milla de distancia, en el Donmar Warehouse, un teatro en el West End de Londres. Cruzó la ciudad apresuradamente solo para encontrar una multitud de fotógrafos y curiosos bloqueando la entrada.

Entonces, un golpe de suerte; o de mala suerte, como parecía en ese momento: las baterías del flash de Brennan estaban casi agotadas. Al regresar a su coche, a unas calles de distancia, recordó que el teatro tenía una salida de emergencia que también servía como puerta trasera. (Aquí, la experiencia dio frutos: a finales de los años 90, había fotografiado a Nicole Kidman saliendo del edificio por esa misma salida).

El fotógrafo hizo un desvío rápido, “solo para comprobar”, recordó. “Ella estaba sentada en las escaleras,

Por Laura Sharman, Kocha Olarn, Junio ​​Jeong y Angie Puranasamriddhi, CNN

La esperanza ha resurgido para los cinco hombres atrapados en el interior de una cueva inundada en Laos.

Durante más de una semana, permanecieron acurrucados sobre las turbias aguas, en la más absoluta oscuridad, a más de 260 metros de la entrada de la cueva, preguntándose si alguien los encontraría algún día.

El miércoles, tras días de hambre, finalmente llegó la salvación cuando los rescatadores emergieron de la oscuridad, iluminando la estrecha caverna rocosa con sus linternas frontales.

“Hay gente aquí para ayudar ahora”, manifestó Norased Palasing, un buceador tailandés especializado en cuevas y uno de los miembros del equipo de rescate multinacional que participa en lo que se ha convertido en una carrera contrarreloj de infarto.

“Lo importante es que estás vivo. No pasa nada, no pasa nada, lo has hecho muy bien. No llores”, les animó.

Uno de los hombres atrapados, que se identificó como Ing, comentó a la cámara de los rescatistas: “No te preocupes, mamá. El equipo de rescate ya llegó. Estamos a salvo. Extraño mucho a mamá y a papá. Probablemente saldremos mañana o pasado mañana”.

Las celebraciones se extendieron a la superficie, donde familiares desesperados y rescatistas se regocijaron por haber sobrevivido tras una peligrosa búsqueda.

El buceador finlandés Mikko Paasi, que forma parte de la operación, elogió el “increíble trabajo” del equipo en una publicación en Instagram.

Pero advirtió que se avecina una extracción de alto riesgo, “y no va a ser fácil”.

Funcionarios laosianos informaron que los cinco se adentraron en la cueva el miércoles pasado, atraídos por la promesa de yacimientos de oro, una actividad especulativa que ha aumentado considerablemente en los últimos años, según una investigación del centro de estudios estadounidense Stimson Center.

Un aguacero torrencial provocó inundaciones repentinas en el interior de la cueva y bloqueó la salida de los hombres. Se cree que otros dos entraron en la cueva con anterioridad, sin relación con los cinco, y siguen desaparecidos.

En la superficie, se puso en marcha rápidamente una operación de rescate liderada por Laos.

Tras difundirse la noticia de la desaparición de los hombres, un equipo de élite formado por buceadores de cuevas de renombre internacional se reunió en este país del sudeste asiático sin salida al mar, gracias a la iniciativa de la Asociación de Voluntarios del Pueblo Lao, según su presidente, Bounkham Luanglath.

Entre los participantes se encontraban Kengkad Bongkawong, de la vecina Tailandia, y Paasi, de Finlandia.

Para estos intrépidos buceadores, esto supuso una especie de reencuentro: ocho años atrás, ambos desempeñaron un papel clave en el dramático rescate en la cueva tailandesa que, en última instancia, salvó a 12 niños y a su entrenador de fútbol.

Ahora, en pleno verano laosiano, caluroso y húmedo, su equipo recorrió cuatro kilómetros a pie a través de la densa selva en busca de los hombres desaparecidos, en una zona situada a unos 55 kilómetros (35 millas) al este del exuberante y pintoresco destino para mochileros de Vang Vieng.

Una buena noticia para el equipo es que, según la agencia estatal de noticias de Laos, los hombres se encuentran en una cornisa elevada que “se beneficia de una ventilación continua”.

Otro aspecto es que, aparte del hambre severa, los hombres parecen estar en su mayoría bien.

Pero aparte de eso, un sinfín de desafíos aguardan a los rescatadores mientras intentan sacar a los hombres de la cueva, cuya entrada desciende abruptamente con una pendiente de 4

CNN, KENGKAD BONGKAWONG, MTK COMMAND AND CONTROL CENTER, FACEBOOK, ASSOCIATION OF VOLUNTEERS FOR LAO PEOPLE, IG , @MIKKOPAASI, MTK COMMAND AND CONTROL CENTER/FACEBOOK, IG / @mikkopaasi

By Laura Sharman, Kocha Olarn, June Jeong, Angie Puranasamriddhi, CNN

Hope has returned for the five trapped men deep inside a flooded Laos cave. For more than a week, they huddled together above the murky waters in the pitch black, more than 260 meters from the cave’s entrance, wondering if anyone would ever find them.

On Wednesday, after days of hunger, salvation finally came as rescuers emerged from the darkness, illuminating the narrow rocky cavern with their headlamps.

“There are people here to help now,” said Norased Palasing, a Thai specialist cave diver and one of the multi-national rescue team involved in what has become a heart-stopping race against time.

“The important thing is that you’re alive. It’s okay, it’s okay, you’ve done really well. Don’t cry.”

One of the trapped men, who gave his name as Ing, said into the rescuers’ camera: “Don’t worry, Mom. The rescue team has reached us now. We’re safe. I miss Mom and Dad so much. We’ll probably get out tomorrow or the day after.”

Celebrations extended above ground, where desperate loved ones and the rescuers rejoiced at their survival following a perilous search.

Finnish diver Mikko Paasi, who is part of the operation, toasted the team’s “amazing work” in a post on Instagram.

But he cautioned that a high-stakes extraction lies ahead, “and it ain’t going to be easy.”

Lao officials say the five ventured into the cave last Wednesday, drawn by the promise of gold deposits, a speculative pursuit that has surged in recent years, according to research by US think tank the Stimson Center.

A torrential downpour caused flash flooding inside the cave system and sealed the men’s exit. Two others are thought to have entered the cave earlier, unconnected to the five, and are still missing.

Above ground, a Laos-led rescue operation quickly took shape. After news of the men’s disappearance spread, an A-Team of internationally renowned cave divers coalesced in the landlocked Southeast Asian country, brought together by the Lao People’s Volunteer Association, according to its president, Bounkham Luanglath.

It included Kengkad Bongkawong, from neighboring Thailand, and Paasi from Finland. This was something of a reunion for the daring divers: eight years ago, both played a key role in the dramatic Thai cave rescue that ultimately saved 12 boys and their soccer coach.

Now, in the hot and humid Laotian early summer, their team trekked four kilometers through dense jungle in search of the missing men, in an area about 55 kilometers (35 miles) east of the lush, scenic backpacker hotspot of Vang Vieng.

Tight spaces and noxious gas

One piece of good news for the team is that, according to the state-run Lao News Agency, the men are on an elevated ledge that “benefits from continuous airflow.”

Another is

Shuai Zhang and Chris Lau, CNN

Hong Kong (CNN) — Amid the constant hustle to be recognized as one of the world’s best airports, Hong Kong International has quietly opened up an expansion. It’s a small but key first step in the airport’s plan to become a bigger global aviation hub.

Hong Kong International (HKG) is currently ranked the fourth best airport in the world, but it doesn’t get the same amount of shine as its neighbor and competitor in first place, Singapore’s Changi (SIN).

HKG launched its upgraded Terminal 2 on Wednesday, gearing up for growing regional competition as officials seek to benefit from air traffic rerouted by the Iran war — but the event drew little fanfare from the public at home.

The newly renovated and expanded 3.2 million-square-foot terminal will be powered substantially by automated technology, including bag self-drop points, smart check-in kiosks and hybrid check-in counters. One airport official claimed that passengers could “complete the check-in process in 45 seconds.”

Even seasoned travelers who have been through HKG before will likely get a different experience in the new terminal. Fred Lam, the authority’s chairman, said that T2 is aimed at younger travelers. That’s likely why Filipino fried chicken chain Jollibee, a clothing store featuring local designers and an arcade full of claw machines are among the more than 20 shopping and dining options at the new departure concourse.

Bright LED screens welcome visitors to the terminal. On opening day, they were lit up with images of ocean waves and floating fish. The structure itself has a curved ceiling adorned with parallel lines.

The Hong Kong Airport Authority, which manages HKG, estimated that Terminal 2 will serve eight million travelers in the first year, with capacity growing to 30 million annually.

On top of Terminal 1’s annual capacity of 70 million, the entire airport will see 100 million travelers annually, a significant jump from 2025’s 61 million. Compare that to New York City, which saw 142.2 million people pass through its three international airports in 2025.

Despite being billed as a “milestone,” Wednesday’s launch attracted little enthusiasm, with the new concourse looking largely empty. Hometown low-cost carrier Hong Kong Airlines was the only airline operating on opening day, but now other budget airlines like AirAsia, Hainan Airlines and Malaysia’s Batik are beginning operations there as well.

The renovation, which took over five years to complete, has been costly. An earlier estimate of $1.2 billion in 2010 ultimately swelled to $1.65 billion.

Intense regional rivalry

Yet, the reopening won pledges of support from the Hong Kong government during a launch ceremony earlier this week. An official affirmed Hong Kong airport’s positioning as “an international aviation hub,” a role Beijing has also repeatedly instructed the semi-autonomous city to take on as part of its strategic national plan.

But turbulence abounds as it faces intense competition from regional rivals such as Singapore’s Changi Airport, which has long been stepping up its game. Skytrax, an international organization that annually ranks the world’s best airlines and airports, named Changi number one in 2026 and 2025. Fourth place Hong Kong, meanwhile, was recognized for having the world’s best airport bathrooms as well as the best airport security processing.

This week, social media Read more