Por Kevin Liptak, Alayna Treene, Tal Shalev y Natasha Bertrand
Durante meses, las agencias de inteligencia israelíes y estadounidenses —incluida la CIA— habían estado observando en secreto al ayatola Alí Jamenei de Irán en busca del momento justo.
Estaban vigilando sus patrones diarios: dónde vivía, con quién se reunía, cómo se comunicaba y dónde podría refugiarse en caso de amenaza de ataque, dijeron a CNN cinco personas familiarizadas con el asunto. También monitoreaban a los principales líderes políticos y militares de Irán, quienes rara vez se reunían en el mismo lugar con el ayatolá, el líder supremo del país durante casi cuatro décadas.
En los últimos días, encontraron su oportunidad. Altos funcionarios iraníes, incluido Jamenei, planearon reunirse el sábado por la mañana en lugares separados dentro de un complejo en Teherán que alberga las oficinas del ayatola, la presidencia iraní y el aparato de seguridad nacional.
El líder supremo, extremadamente cauteloso, se sentía menos vulnerable durante las horas de luz, dijo una fuente israelí, y bajó la guardia.
Fue una oportunidad que algunos funcionarios israelíes y estadounidenses creyeron que no podían dejar pasar.
Los planes de ataque para un asalto nocturno fueron ajustados a un asalto diurno, dijeron tres de las personas. En una nota a los pilotos de la fuerza aérea israelí, el jefe del Estado Mayor del ejército de Israel, Eyal Zamir, expuso lo que estaba en juego.
“Este sábado al amanecer comienza la Operación León Rugiente”, escribió. “Tienen autorización para atacar sus objetivos. Estamos haciendo historia. Confío en ustedes. Buena suerte a todos”.
A plena luz del día, alrededor de las 6 a.m. en Israel, aviones de combate israelíes dispararon contra el complejo en el primer ataque de una ola coordinada de ofensivas de EE.UU. e Israel. Estaban equipados con municiones de alta precisión y misiles de largo alcance, según las fuentes. Los tres sitios con los diversos líderes en el complejo fueron atacados simultáneamente. Horas después, el presidente Donald Trump anunció que Jamenei estaba muerto.
“No pudo evitar nuestros Sistemas de Inteligencia y Rastreo Altamente Sofisticados y, trabajando en estrecha colaboración con Israel, no había nada que él, ni los otros líderes que han muerto junto a él, pudieran hacer”, escribió Trump en su comunicado en redes sociales.
Aún no está claro qué motivó a los líderes más altos de Irán —incluidos el comandante de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica y el ministro de Defensa— a reunirse en medio de Teherán, en la misma zona aproximada que Jamenei, y en un momento en que EE.UU. había acumulado un enorme poder militar en la región para cumplir las amenazas de Trump de atacar.
La inteligencia israelí había determinado que los principales asesores de Jamenei, incluidos Aziz Nasirzadeh, el ministro de Defensa; el almirante Ali Shamkhani, jefe del Consejo Militar; Mohammad Shirazi, viceministro de Inteligencia; Mohammad Pakpour, comandante en jefe de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica; y Seyyed Majid Mousavi, comandante de la Fuerza Aeroespacial de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica, estaban presentes, entre otros. Tampoco estaba claro quién los reemplazaría.
Pero incluso en medio de la gran incertidumbre sobre lo que vendrá, la operación dejó en evidencia el alto nivel de desarrollo que había alcanzado la inteligencia israelí y estadounidense dentro de Irán en los últimos meses, y lo rápido que ambos países estaban preparados para actuar cuando se presentó la oportunida