By Isa Cardona, CNN

Bogotá, Colombia (CNN) — Music cuts and restarts inside a dance studio in the country’s capital, as dancers count out loud, refining precise transitions late into the night.

V14 is one of many dance studios in the city known for training urban styles like Reggaeton. But tonight, the choreography filling the room comes from halfway across the world.

Empire, a seven-member co-ed dance group, is rehearsing K-pop routines, part of a growing movement of Colombian dancers who are training, competing and building communities around Korean pop music.

Across Latin America, that connection has expanded rapidly, even though it originates thousands of miles away.

“We as Latin people love to party, we love to enjoy music,” said Johanna Valentina Espinosa, Empire’s leader, who performs under the name Vay. “K-pop brings that feeling of friendship and enjoying things together.”

From fandom to participation

K-pop has been present in Colombia and across Latin America for over a decade, with concerts by acts like ATEEZ and NCT 127 drawing thousands of fans in Bogotá. This year, the country is set to welcome boy group phenomenon BTS for the first time, a milestone moment for local fans and a sign of how far the region has moved from the margins of global K-pop tours.

On the ground, social media has helped the genre’s fandom evolve into an organized, visible cultural scene. Colombian K-pop dancers are no longer only consuming the genre, they are actively participating in it.

Events like the K-Pop World Festival, supported by Korean embassies worldwide, have helped provide structure and visibility for local performers.

In Colombia, the annual competition draws dancers from across the country and serves as a meeting point for the broader K-pop community. While only a small number of teams advance internationally to the final in South Korea, the event reinforces connections between fans, performers and cultural institutions.

Cultural exchange and diplomacy

It is part of a wider effort by the Embassy of the Republic of Korea to promote Korean culture through music, film, television, fashion and food as part of Hallyu, or the “Korean Wave.”

“Hallyu is more than a cultural asset,” said Kyungho Park, Second Secretary at the South Korean embassy in Colombia. “It is a strategic asset that enhances Korea’s national image and promotes people-to-people exchange.”

That influence often extends beyond entertainment. Sofía Alfonso Gaitán from the embassy’s Culture, Education and International Cooperation section noted that many participants in K-pop competitions later apply for scholarships to study abroad, turning dance covers into long-term aspirations.

A regional network

On the rooftop of the Plaza Claro shopping mall, members of the all-male group Double Blade rehearse formations against the city skyline, drawing curious onlookers. Similar scenes play out across the city, where public space has become an essential part of the K-pop dance culture.

“We’re a very new group, less than six months together, and we’re already competing with groups that have many years of experience,” said Leonardo Gómez, also known by his stage name Drako, the leader of Double Blade. “I feel very proud of my group because they are very hardworking people.”

For many dancers across the world, K-pop became more than a hobby during the pandemic years. With studios closed and events canceled, social media became their stage and community.

“I think K-pop is getting really popular in Colombia because after the pandemic, a lot of things changed and the K-pop wave grew a lot,” said Juan Pablo García or Jwamp, a member of Double Blade. “The dance community became a very important foundation for K-pop to grow here.”

Others say the genre’s appeal goes

Por Nadeen Ebrahim, Charbel Mallo y Eyad Kourdi, CNN

Una “fuga masiva” tuvo lugar el mes pasado en el campamento de al-Hol en Siria, donde están detenidas familias vinculadas a ISIS, tras la retirada de las fuerzas kurdas, informó la televisión estatal siria en medio de reportes de que miles de personas podrían haber huido.

Nureddin Baba, portavoz del Ministerio del Interior, fue citado diciendo que las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF, por sus siglas en inglés) se retiraron del campamento sin coordinación con el Gobierno de Siria ni con la coalición liderada por Estados Unidos contra ISIS.

En enero, las SDF dijeron que se retiraron del campamento de al-Hol debido a la “indiferencia internacional” frente a ISIS y al “fracaso de la comunidad internacional para asumir sus responsabilidades en abordar este grave asunto”.

Baba dijo que las autoridades sirias “identificaron más de 100 brechas en el muro perimetral del campamento, lo que facilitó operaciones de contrabando”, y añadió que el número de fugitivos aún debe verificarse.

Un memorando interno enviado a los Estados miembros de la Unión Europea planteó preocupaciones de seguridad ante la posibilidad de que miles de personas —la mayoría de quienes vivían en el campamento— hayan escapado, informó Reuters y confirmó a CNN un funcionario de la UE.

El memorando señaló que el estatus de los ciudadanos de terceros países que huyeron del campamento de al-Hol “seguía sin estar claro”.

The Wall Street Journal informó que entre 15.000 y 20.000 personas, incluidos afiliados a ISIS, se encuentran ahora en libertad dentro del país tras el éxodo del campamento de al-Hol, citando a agencias de inteligencia de Estados Unidos. CNN no ha verificado esa cifra.

La Organización de las Naciones Unidas dice que el campamento de al-Hol alberga a más de 30.000 personas.

Han surgido interrogantes sobre el destino de miles de prisioneros del Estado Islámico y sus familias en el noreste de Siria después de que fuerzas gubernamentales tomaran el mes pasado extensas zonas de territorio que durante mucho tiempo habían estado bajo control de fuerzas kurdas que custodiaban las prisiones.

En ese momento, detenidos también habían escapado previamente de la prisión de al-Shaddadi, que las SDF dijeron que albergaba a “miles” de prisioneros de ISIS.

Las SDF habían sido socias de Washington en Siria, pero la reducción de tropas de Estados Unidos en el país en 2019 dejó al grupo kurdo en una posición vulnerable, particularmente tras la caída del régimen de Bashar al-Assad a finales de 2024 y el ascenso al poder del presidente Ahmad al-Sharaa. La coalición liderada por Estados Unidos que combate a ISIS en Siria había dependido durante mucho tiempo de las SDF para custodiar las prisiones de ISIS.

Las SDF acusaron a la coalición de no intervenir para frenar el avance de fuerzas aliadas al Gobierno.

ISIS surgió de los remanentes de Al Qaeda en Iraq. En el apogeo de su poder, controló cerca de un tercio de Siria, con Raqqa como su capital. En 2017, las SDF declararon la “liberación total” de Raqqa, trabajando junto a fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos para recuperar territorio de manos de ISIS.

El grupo fue en gran medida derrotado en 2019, pero algunos elementos aún operan de forma clandestina en Siria e Iraq. Cuando cayó el régimen de Assad, varios países de Medio Oriente y sus aliados occidentales advirtieron que ISIS podría aprovechar el caos y orquestar un resurgimiento.

En noviembre, al-Sharaa se unió a la coalición contra ISIS liderada por Estados Unidos, y sus fuerzas continúan persiguiendo a elementos del grupo.

Mientras tanto, ha ido en aumento la presión sobre Australia, Estados Unidos, Reino Unido y otros países para que repatríen a miles de sus ciudadanos, en su mayoría mujeres y niños, que han permanecido atrapados en campamentos de detención e

Por Jacopo Prisco, CNN

Según un nuevo análisis, marcas y símbolos tallados por humanos de la Edad de Piedra, hace más de 40.000 años, en utensilios y figurillas podrían ser un antecedente de la escritura.

Las marcas, halladas en 260 objetos procedentes de Alemania, son muy diferentes de los sistemas de escritura modernos, pero muestran el mismo nivel de complejidad y densidad de información que la escritura protocuneiforme, que surgió en Mesopotamia, o el actual Iraq, hace unos 5.300 años. La escritura utilizaba símbolos pictográficos abstractos y pronto evolucionó hacia la escritura cuneiforme, considerada por los investigadores como el primer sistema de escritura conocido.

“Son muy similares, de hecho son indistinguibles de la escritura protocuneiforme más antigua”, afirmó Christian Bentz, profesor asociado de la Universidad del Sarre (Alemania) y coautor de un estudio sobre las tallas de la Edad de Piedra, publicado el lunes en la revista PNAS. “Esto nos sorprendió mucho, ya que habríamos esperado que estas secuencias de signos no se acercaran ni a la protoescritura ni a la escritura moderna”, añadió.

Los investigadores utilizaron métodos asistidos por computadora para analizar cerca de 3.000 signos geométricos, incluyendo cruces, puntos, muescas y líneas. Talladas en objetos de marfil, hueso y asta, las marcas a menudo representaban animales comunes en la zona en aquella época, como mamuts lanudos, leones, osos y caballos. Algunas de las figurillas, que presentaron una mayor densidad de información en comparación con los utensilios, representaban híbridos de humano y león, quizás como una forma de conexión o aprecio por el principal depredador de la Tierra, según los autores del estudio.

Los objetos analizados en el estudio provienen de una zona relativamente pequeña de los Alpes Suabos, en el suroeste de Alemania, pero no son los únicos que presentan este tipo de marcas, comunes en utensilios y esculturas del Paleolítico, o Edad de Piedra Antigua, que datan de hace 34.000 a 45.000 años. “Eso es aproximadamente cuando los humanos anatómicamente modernos entraron en el continente europeo desde África y comenzaron a vivir allí”, explicó la coautora del estudio, Ewa Dutkiewicz, arqueóloga y curadora del Museo de Prehistoria e Historia Temprana de Berlín.

“Además de estas marcas, tenían arte figurativo. Tenían herramientas. Tenían adornos personales. Tenían instrumentos musicales”, añadió Dutkiewicz. “Por lo tanto, su comportamiento era bastante moderno, y ahora podríamos decir que la base de un sistema de signos también estaba presente en esa época”.

Los signos suelen presentarse en patrones —como línea, línea, línea o cruz, cruz, cruz— lo cual no es común en el lenguaje hablado, según los investigadores. Algunos de los objetos fueron descubiertos hace casi 100 años, pero las excavaciones en curso están constantemente desenterrando nuevos. A lo largo de los años, los investigadores han interpretado las marcas con diversos significados, como registros de caza, calendarios lunares, patrones de pelaje o simplemente decoración.

“Cuando vi el resultado en pantalla, no podía creerlo”, recordó Bentz sobre el momento en que vio por primera vez el análisis informático y detectó una coincidencia entre las marcas más antiguas de la Edad de Piedra y la escritura protocuneiforme encontrada en tablillas más modernas de la antigua Mesopotamia. “Le envié una captura de pantalla a mi colega”.

La selección de símbolos parece tener una lógica, según Bentz. “En figurillas de animales, como mamuts y caballos, pero también en utensilios, encontramos cruces”, dijo, “pero nunca encontramos cruces en figurillas humanas, así que de alguna manera debió haber una especie de tabú o convención para no colocar cruces en figurillas humanas”. Otros estudios han sugerido que las cruces podrían significar sacrifici

Por Michelle Cohan, CNN

En una tarde luminosa bajo el cálido sol australiano, pequeños rostros húmedos se asoman por los agujeros en los ladrillos de mampostería. Rodeados por un sencillo invernadero, los ladrillos forman “saunas” para ranas que están demostrando ser un cálido refugio, protegiendo a estos anfibios en peligro de extinción de una enfermedad catastrófica.

Forman parte de un experimento dirigido por Anthony Waddle, investigador de la Universidad Macquarie de Sidney, quien creó este novedoso método para protegerlas de una enfermedad mortal que afecta a los anfibios.

Waddle, biólogo nacido en Estados Unidos, no se sintió atraído por Australia por sus impresionantes costas ni por sus singulares marsupiales; en cambio, se mudó por una criatura diminuta, viscosa y amante del sol que se encuentra en hábitats de agua dulce en todo el sureste: la rana campanilla verde y dorada.

Con ojos saltones y piel de vibrantes colores que hacen honor a su nombre, estas ranas nativas son uno de los anfibios más llamativos del país, pero también una de las especies más amenazadas.

En las últimas tres décadas, las poblaciones de ranas campanilla verde y dorada en Nueva Gales del Sur —antiguamente su bastión— han disminuido a tan solo el 10 % de sus niveles históricos.

Si bien la pérdida de hábitat y el cambio climático han contribuido a su colapso, un factor clave ha sido el quitridio, un hongo antiguo que se ha transformado en un asesino moderno.

La responsable del declive de las ranas campanilla verde y dorada, y de las muertes masivas de anfibios durante el último medio siglo, se conoce científicamente como Batrachochytrium dendrobatidis. Este patógeno, transmitido por el agua, desencadena una enfermedad altamente contagiosa y a menudo mortal llamada quitridiomicosis, que afecta a ranas, sapos y salamandras.

“El hongo quitridio se siente atraído por su piel, se adhiere a ella y disuelve las barreras cutáneas”, explicó Waddle. En pocas palabras, “el quitridio se está comiendo su piel”.

Para los anfibios, la piel es más que una capa protectora: es vital para respirar, absorber agua y otros procesos reguladores. Cuando estas funciones se ven alteradas, se genera estrés en el corazón y pueden sufrir un paro cardíaco.

“Esta es la peor enfermedad que ha afectado a la biodiversidad, y la mayoría de la gente ni siquiera sabe que existe”, declaró Waddle a CNN.

Waddle ha dedicado su vida a ayudar a salvar especies amenazadas por el hongo. En 2016, este biólogo conservacionista comenzó su trabajo de laboratorio: desarrolló una vacuna para combatir la enfermedad en ranas leopardo del oeste de Estados Unidos.

Creó una forma debilitada de quitridio que las ranas podían combatir fácilmente y descubrió que podía propagarse de rana en rana sin causar enfermedades, funcionando en cambio como una vacuna transmisible que refuerza su resistencia y mejora su supervivencia cuando se exponen posteriormente.

Luego centró su atención en cómo la temperatura influye en la dinámica de la enfermedad. En todos los continentes, los brotes de quitridio siguen un patrón estacional: devastan las poblaciones de ranas en inviernos fríos, pero disminuyen en los meses más cálidos, lo que indica que el hongo prospera en climas más fríos.

Esto dejó a Waddle preguntándose: “Si las ranas tuvieran acceso a altas temperaturas, ¿podrían mejorar?”.

En 2020, Waddle comenzó a construir pequeñas saunas para ranas utilizando ladrillos de mampostería apilados y cubiertos con sencillas estructuras de invernadero que se calientan con el sol. Los refugios se popularizaron rápidamente entre las ranas campanilla verdes y doradas, que se sienten naturalmente atraídas por el calor.

Descubrió que cuando la temperatura corporal de las ranas alcanzaba unos 30 grados Celsius (86 Fahrenheit), un umbral que el quítrido no puede tolerar, muchas

By Nadeen Ebrahim, Charbel Mallo, Eyad Kourdi, CNN

(CNN) — A “mass escape” took place last month from Syria’s al-Hol camp that holds ISIS-linked families following the withdrawal of Kurdish forces, Syrian TV reported, amid reports thousands of people may have fled.

Nureddin Baba, the interior ministry spokesperson, was cited as saying that the Syrian Democratic Forces (SDF) withdrew from the camp without coordination with the Syrian government or the United States-led coalition against ISIS.

In January, the SDF said it withdrew from al-Hol camp due to “international indifference” to ISIS and “the failure of the international community to assume its responsibilities in addressing​ this serious matter.”

Baba said Syrian authorities “identified more than 100 breaches in the camp’s perimeter wall, which facilitated smuggling operations,” adding that the number of escapees needs verification.

An internal memo sent to the member states of the European Union raised security concerns that thousands of people – the majority of those living in the camp – may have escaped, Reuters reported and confirmed to CNN by an EU official.

The memo said the status of third-country nationals who had fled the camp at al-Hol “remained unclear.”

The Wall Street Journal reported that 15,000 to 20,000 people, including ISIS affiliates, are now at large in the country following the exodus from al-Hol camp, citing US intelligence agencies. CNN has not verified this number.

The United Nations says al-Hol camp holds more than 30,000 people.

Questions had emerged over the fate of thousands of Islamic State prisoners, and their families, in northeastern Syria after government forces last month seized swaths of territory long controlled by Kurdish forces who had been guarding the prisons.

At the time, detainees had previously also escaped from al-Shaddadi Prison, which the SDF said was holding “thousands” of ISIS prisoners.

The SDF had been Washington’s partner in Syria, but the US drawdown from the country in 2019 left the Kurdish group backed into a corner, particularly after the fall of the Bashar al-Assad regime in late 2024 and Syrian President Ahmad al-Sharaa’s rise to power. The US-led coalition fighting ISIS in Syria had long relied on the SDF to guard ISIS prisons.

The SDF had accused the coalition of failing to intervene to halt the advance of government-allied forces.

About ISIS in Syria

ISIS emerged from the remnants of al-Qaeda in Iraq. At the height of its power, it controlled about a third of Syria, with Raqqa as its capital. In 2017, the SDF declared the “total liberation” of Raqqa, working with US-led coalition forces to reclaim territory from ISIS.

The group was largely defeated in 2019, but some elements still operate clandestinely in Syria and Iraq. When the Assad regime fell, several Middle East states and their Western allies warned that ISIS could exploit the chaos and orchestrate a comeback.

In November, Sharaa joined the US-led anti-ISIS coalition, and his forces continue to hunt down elements of the group.

Pressure has been mounting on Australia, the US, the UK and other countries to repatriate thousands of citizens, most of them women and children, who have been trapped in detention camps in Syria since the fall of the Caliphate more than five years ago.

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