Por Jessie Yeung, CNN
Este artículo podría llegarte en un momento muy chino de tu vida, al menos si últimamente has pasado tiempo suficiente en redes sociales, donde el fenómeno del “Chinamaxxing” ha copado los feeds con videos de personas bebiendo agua caliente, desplazándose por la casa en pantuflas y luciendo una chaqueta Adidas viral que evoca la moda china tradicional.
Estas cosas, bromean los creadores de contenido, te ayudarán a “convertirte en chino”, lo que refleja la creciente fascinación occidental por la cultura y la estética chinas.
“Rutina matutina como un nuevo villano chino”, tituló un creador de TikTok un video en el que realiza una serie de ejercicios tradicionales chinos. Otro video, con más de 2,4 millones de visualizaciones hasta finales de febrero, muestra al creador hirviendo manzanas para preparar té de frutas, un supuesto elixir chino de la vieja escuela para la salud intestinal.
Ya hemos visto esto antes, a medida que Asia acumulaba capital cultural global. Los K-dramas, el K-pop y la K-belleza se han vuelto populares en todo el mundo, mientras que un número récord de turistas acude a Japón y se deleita con sus calles impecables y su tren de alta velocidad.
Ahora parece que le toca el turno a China.
“Durante mucho tiempo se debatió sobre cómo China no tenía tanto poder blando frente a Corea del Sur o Japón”, afirmó Tianyu Fang, estudiante de doctorado del Departamento de Historia de la Ciencia de la Universidad de Harvard.
“Vemos que esto ha cambiado bastante en los últimos meses, con videojuegos chinos, películas chinas e incluso pequeñas iniciativas como Labubus, que están transformando el imaginario cultural de China en Estados Unidos y, en general, en Occidente”.
Pero esto se percibe un poco diferente a las anteriores oleadas culturales asiáticas. Para empezar, Corea del Sur y Japón son democracias y firmes aliados de Estados Unidos, mientras que China es un Estado autoritario y un importante rival de Estados Unidos.
Esta tendencia también marca un cambio de actitud en el público estadounidense.
Hace tan solo unos años, la pandemia de covid-19 impulsó un aumento de los crímenes de odio contra los asiáticos, que han sido mortales. El presidente Donald Trump empleó repetidamente un lenguaje racista, llamando al covid “kung flu”. Una guerra comercial y otras tensiones profundizaron la sinofobia generalizada.
En este contexto, puede parecer un giro de 180 grados para muchos estadounidenses de la Generación Z aceptar ahora “convertirse en chinos”.
Pero los expertos afirman que la tendencia revela corrientes subyacentes más profundas, como la insatisfacción de muchos estadounidenses con la vida en casa, derivada de la agitación política, la violencia armada, la represión migratoria y las persistentes tensiones raciales. Todo esto ha apagado la imagen de Estados Unidos, impulsando la curiosidad de los jóvenes estadounidenses por ver cómo es la vida al otro lado.
También se trata de simple exposición, señaló Fang. Si bien los productos chinos han sido omnipresentes en todo el planeta durante mucho tiempo, cada vez más estadounidenses notan el dominio de Beijing en muchos campos, especialmente en el competitivo mundo de la tecnología.
Y, cada vez más, lo que ven está redefiniendo su imagen de lo que es “cool”.
Esta no es la primera vez que China despierta la intriga de Occidente. En la década del 2000 y principios de la de 2010, a medida que China comenzaba a abrirse al mundo, más extranjeros comenzaron a aprender mandarín, y los viajes y la inmigración hacia y desde China se dispararon.
Gran parte del entusiasmo por conectar con el gigante asiático tenía un origen económico, afirmó Fang.
Sin embargo, en la última década “China se volvió más autosuficiente, es mucho más introspectiva que antes, especialmente durante el covid-19”, dijo.
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