Por Kati Chitrakorn, CNN
Hoy en día, asiste a cualquier concierto de K-pop —ya sea de Blackpink o BTS— y encontrarás una multitud diversa de fanáticos provenientes de todo el mundo, cantando al unísono, aunque las canciones sean principalmente en coreano. Es un símbolo revelador del impulso de Corea del Sur por diversificar y reactivar su economía a través de la expansión global de la cultura coreana, también conocida como “Hallyu” o la Ola Coreana. Sin embargo, a pesar del gran interés internacional actual por la cultura K, hay un aspecto que algunos nuevos y entusiastas fanáticos no han podido disfrutar plenamente: la K-beauty.
A pesar de ser una de las principales exportaciones culturales del país, la K-beauty ha tenido dificultades en ocasiones para atender a un público amplio. Cuando se trata de correctores, bases y otros productos de maquillaje de marcas coreanas, la gama de tonos históricamente ha sido limitada, enfocándose en tonos de piel claros a medios.
Además, casi exclusivamente se promocionan con modelos jóvenes, delgadas y de piel muy clara. Es un enfoque limitado que, en muchos sentidos, resulta anticuado frente al progreso de las empresas de belleza globales, donde el marketing y el diseño de productos inclusivos se han vuelto esenciales para la lealtad del cliente y los ingresos.
Esto también contrasta con los avances logrados por los ídolos del K-pop al desafiar estereotipos. Desde los coloridos y sueltos peinados de la boy band coreana Stray Kids, hasta los vestuarios no binarios de cantantes pioneros como G-Dragon de Big Bang y Seonghwa de ATEEZ, los ídolos masculinos del K-pop han fomentado durante mucho tiempo diversas expresiones de masculinidad.
No tienen reparos en usar prendas consideradas femeninas —como faldas, corsés o tacones— y utilizan abiertamente maquillaje y productos para el cuidado de la piel. (De hecho, el año pasado, V y Jungkook de BTS fueron nombrados embajadores de la marca coreana de maquillaje Tirtir y de Chanel Beauty, respectivamente). También suelen expresar vulnerabilidad y emoción, desafiando la asociación tradicional occidental de la masculinidad con la dureza estoica.
Sin embargo, la diversidad y la inclusión en el país en general han quedado rezagadas. Un informe de 2025 del Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo de Corea del Sur reveló que poco más del 38 % de los encuestados (4.974 adultos a nivel nacional) no sabían qué significaba diversidad cultural. Mientras tanto, el 54 % había desarrollado estereotipos o prejuicios contra ciertas culturas o grupos a través de los medios de comunicación.
Cuando se trata de los estándares de belleza en Corea del Sur, hay múltiples factores a considerar, como la homogeneidad étnica del país, debida en parte a su actitud históricamente estricta hacia la inmigración, y las preferencias culturales. Si la K-beauty debería ser más inclusiva es un tema que ha generado mucho debate en los últimos años. Mientras algunos afirman que todas las marcas deberían adoptar prácticas inclusivas, otros argumentan que puede ser algo performativo y que realmente no responde a las necesidades de las personas.
Como escribió un usuario en Reddit: “Tengo una amiga que trabaja como analista de datos en una empresa de maquillaje de lujo, y de sus más de 30 tonos de bases/correcto