Por Kristen Holmes, Adam Cancryn y Alexandra Skores, CNN
La Casa Blanca trabaja para actualizar rápidamente el avión donado por Qatar que comenzó a servir como Air Force One, un hecho que se produce después de que funcionarios de la administración debatieran de manera interna la necesidad de que el presidente Donald Trump evite usarlo en zonas de alto riesgo, según dos fuentes familiarizadas con el asunto.
El alcance de las actualizaciones necesarias, que se realizarán a finales de este otoño, sigue sin estar claro. Pero las dos fuentes dijeron que, antes de que Trump viajara en el avión a Turquía a principios de este mes, los funcionarios habían discutido que el presidente no viajara en el avión recién reacondicionado a zonas que puedan suponer un mayor riesgo para él, específicamente Israel, en medio de la guerra de meses con Irán.
Trump, que ha colmado de elogios el reacondicionamiento del avión, aun así lo voló a Turquía a principios de este mes después de que una evaluación inicial de altos funcionarios lo considerara seguro, dijeron las fuentes.
Más tarde, los funcionarios se dieron cuenta de que autorizar su uso para ese viaje fue un error, indicó una de las fuentes. La otra fuente señaló que las evaluaciones de seguridad cambian con frecuencia.
Trump ha parecido reconocer públicamente que el avión necesita mejoras adicionales de seguridad, tras decirle a los periodistas el domingo que pronto estaría “al máximo”. Añadió que “tomaría alrededor de un mes” realizar los cambios previstos, un plazo que, según expertos, no es suficiente para hacer mejoras significativas.
Cuando salió de Turquía, Trump optó por tomar el avión presidencial más antiguo en lugar del más nuevo, lo que generó juicios sobre sus deficiencias de seguridad. Trump insistió en ese momento en que el cambio se hizo para que los miembros del servicio estadounidense en una base aérea del Reino Unido puedan ver el avión, no por falta de medidas de seguridad. Pero dos fuentes familiarizadas con el asunto dijeron previamente a CNN que el avión más nuevo no poseía las mismas capacidades para garantizar la seguridad del presidente en entornos internacionales.
La posterior información sobre los temores de seguridad relacionados con el avión enfureció al presidente, lo que desencadenó una investigación extraordinaria por filtraciones que incluyó citar a los reporteros del New York Times que informaron primero sobre el tema. También se les pidió a funcionarios de la Casa Blanca que entregaran sus teléfonos como parte de la investigación.
El lunes, la secretaria de Prensa Karoline Leavitt confirmó que estaba previsto que el nuevo avión se sometiera a más trabajos, aun cuando sostuvo que era “perfectamente seguro”.
“El nuevo Air Force One es perfectamente seguro para los viajes del presidente, pero recibirá actualizaciones y mejoras adicionales en el otoño, lo que tomará aproximadamente un mes en completarse”, dijo en un comunicado.
Se espera que Trump siga usando el avión para viajes dentro del país—y potencialmente incluso para algunos viajes internacionales— antes de las actualizaciones, dijo una de las fuentes familiarizadas con el asunto, citando evaluaciones que lo consideraron seguro para destinos de bajo riesgo. Eso podría incluir volarlo a Irlanda, a donde podría ir en septiembre.
Trump también ha sugerido que podría llevar el nuevo avión a China más adelante este año, en medio de conversaciones sobre una reunión con el líder de China Xi Jinping. Pero es probable que esos planes dependan de completar todas las actualizaciones en un mes, un cro