Por Rebecca Cairns, CNN

A nivel mundial, el contenido coreano está en auge. Las exportaciones de películas y series de televisión coreanas se duplicaron entre 2019 y 2024, y el año pasado, el sector audiovisual del país aportó US$ 16.400 millones a la economía, generando 291.100 puestos de trabajo.

Pero, en el fondo, la industria cinematográfica surcoreana se enfrenta a enormes dificultades de financiación.

La recaudación en taquilla nacional ha disminuido un 45 % con respecto a la situación prepandémica, en parte debido al auge del streaming.

Como consecuencia, las productoras están reduciendo la inversión: el año pasado, solo se realizaron 20 películas con un presupuesto superior a los US$ 2,15 millones, en comparación con las 40 o 50 anuales previas a la pandemia, según el Consejo Cinematográfico Coreano.

“Los costes de producción coreanos han aumentado significativamente en los últimos años”, afirma Hyun-jung Baek, directora de innovación de contenidos de CJ ENM, la mayor empresa de entretenimiento y producción de contenidos de Corea del Sur. “Por lo tanto, aunque el contenido coreano se está expandiendo a nivel mundial, los beneficios que genera no son muy elevados”.

Muchas productoras, entre ellas CJ ENM, están recurriendo a la inteligencia artificial (IA) para reducir costes y acelerar los plazos de entrega.

Quienes la defienden afirman que podría reactivar la competitividad de Corea del Sur, mientras que los críticos temen que sustituya puestos de trabajo y diluya el carácter único del cine coreano.

“Existe un amplio abanico de opiniones al respecto”, afirma Darcy Paquet, crítico de cine residente en Seúl. Si bien la tecnología puede hacer que el trabajo humano sea “más eficaz”, también puede utilizarse para “recortar gastos, ahorrar costes y acelerar el proceso sin comprometer la calidad”, añade Paquet.

Si bien Corea del Sur lleva varios años adoptando el contenido generado por IA —con cortometrajes totalmente generados por IA como “It’s Me, Moon-hee” y, más recientemente, con la serie webtoon “Cat Biggie” de CJ ENM—, ahora esta tecnología está apareciendo de forma destacada en largometrajes.

“Run to the West”, presentada como el “primer largometraje de inteligencia artificial” de Corea del Sur en su estreno en octubre, utilizó una amplia tecnología de IA para recrear criaturas míticas, escenarios fantásticos, explosiones y secuencias de efectos especiales.

En comparación con las técnicas tradicionales de imágenes generadas por ordenador, las herramientas de IA fueron 10 veces más rápidas y redujeron los costes a la mitad, afirma el director de IA de la película, Hansl Kwon, fundador y CEO de cine de IA Freewillusion, con sede en Seúl.

Según afirma, el estudio ha contratado recientemente a 60 nuevos artistas de IA, cuadruplicando así su plantilla y creando nuevas oportunidades profesionales a la vanguardia de la producción cinematográfica.

El mes pasado, CJ ENM estrenó su propia película híbrida de IA, “The House”, un thriller de terror de 60 minutos producido en colaboración con Google Cloud Korea por tan solo alrededor de US$ 336.000.

Corea del Sur ha transformado la cultura pop mundial con sus películas y series, muchas de las cuales se filman en la capital del país.

Filmado en tan solo cuatro días en un único estudio interior, se utilizaron las herramientas de IA de Google Imagen, Nano Banana 2 y Veo para generar los fondos y los efectos visuales.

“Aunque la IA generativa ha avanzado significativamente, la mayoría de las IA entrenadas se basan en gráficos occidentales”, dice Baek, y añade que, para crear imágenes realistas, CJ ENM ha estado creando una biblioteca de recursos de contenido

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By Meg Tirrell, CNN

(CNN) — The fast-growing Ebola outbreak in the Democratic Republic of Congo came to the world’s attention only a little more than a week ago and is already the third-largest on record. But it’s the 17th outbreak the country has dealt with since the virus was discovered there in 1976.

Ebola can be fatal in as many as 25% to 90% of people who get infected. Scientists are now racing to develop new potential vaccines and treatments that could help stop this outbreak, but authorities emphasize that, currently, there are none approved. Why?

A less-common virus

The current outbreak is caused by the Bundibugyo strain of Ebola, which was also associated with two previous outbreaks. One in 2012 in the DRC had 38 laboratory-confirmed cases and 13 deaths, and one in 2007 along the DRC-Uganda border had 131 reported cases and 42 deaths.

Ebola infections are much more commonly caused by the Zaire strain, which drove the biggest outbreaks in history: one in 2014 to 2016 in West Africa and another in the DRC from 2018 to 2020. Those killed more than 11,000 and more than 3,000 people, respectively.

A vaccine was developed during the West Africa outbreak and trialed successfully there in 2015. Called Ervebo, it was approved by the US Food and Drug Administration in 2019 and has been cleared in several countries in Europe and Africa.

But that work didn’t extend to other types of Ebola.

Could the existing vaccine be used for this outbreak?

That’s been under consideration, according to Dr. Anne Ancia, the World Health Organization representative in the DRC. But there’s limited information about how well the Zaire-targeted vaccine would protect against the Bundibugyo strain, as well as unknowns about its safety.

“I’m glad I’m not a clinician that has to make that decision,” said Dr. Thomas Geisbert, a professor in the Department of Microbiology and Immunology at the University of Texas Medical Branch who researches interventions for Ebola and similar viruses.

He and others showed in 2011 that a vaccine similar to Ervebo did provide protection against Bundibugyo in monkeys, but it was a small test using just four animals for both ethical and financial reasons, he told CNN.

They gave the monkeys the Zaire-targeted vaccine and 28 days later challenged them with the Bundibugyo virus. Three of four were protected.

“It’s encouraging,” Geisbert said. But models suggest that the Bundibugyo virus can be less lethal than Zaire, and in monkeys, 25% might survive without vaccination. So he estimates that the limited data available suggests the Zaire-targeted vaccine could provide perhaps 50% protection against the Bundibugyo virus, but bigger studies are needed.

And the safety of using this vaccine in the current outbreak is “the $64,000 question. You’re darned if you do and darned if you don’t, right?” Geisbert said.

One concern is that a vaccine that diverts the immune system’s attention to a different type of Ebola could interfere with its response if it was already exposed to Bundibugyo, he said. “You don’t want to make something worse.”

WHO chief scientist Dr. Sylvie Briand said Friday that because it has “very little evidence of cross protection for Bundibugyo,” Ervebo isn’t considered a top choice for a vaccine

CNN, KCAL , KCBS, KABC, AMERICAN RED CROSS, KCAL / KCBS

By Nina Giraldo, Taylor Romine, Emma Tucker, Alaa Elassar, Holly Yan, CNN

(CNN) — Officials racing to prevent an overheating chemical tank in California from exploding breathed a small sigh of relief Monday after confirming a crack in the structure had helped reduce pressure inside, eliminating the risk of a catastrophic blast and allowing tens of thousands of evacuated residents to return home.

But with a toxic leak or smaller explosion still possible, officials are asking 16,000 residents closest to the site in Orange County not to return home yet, as they continue to try to cool the tank’s internal temperature.

Authorities are expected to meet Tuesday to assess the situation after officials expanded their focus overnight on cooling efforts since finding pressure in the tank at GKN Aerospace in Garden Grove had been alleviated, preventing a disaster known as a BLEVE, or boiling liquid expanding vapor explosion.

Until evacuation orders were partially lifted Monday evening, about 50,000 residents were asked to flee their homes as the temperature and pressure escalated inside the tank containing 7,000 gallons of a chemical called methyl methacrylate, or MMA, which is used to make plastics and can cause myriad health problems upon exposure.

A deluge of cool water has doused the overheated tank for days, helping to bring down the temperature, officials said in an update Monday night. Runoff water from the site – millions of gallons – is being tested for any hazardous chemicals and so far, none have been detected, officials said.

To help with the cooling process, crews are removing insulation from the tank’s outer shell, Orange County Fire Authority Interim Chief TJ McGovern told CNN Monday night, adding authorities will be monitoring temperature data throughout the night.

While the threat of a catastrophic explosion has been eliminated, “we still have threats that we’re mitigating right now,” said McGovern earlier, including the “potential for an explosion that’s not as bad as a BLEVE” but still a risk to public safety, he said.

Meanwhile, a presidential emergency declaration has been signed for the situation, bolstering federal assistance, California Gov. Gavin Newsom announced Monday.

A volatile situation

The tank contains MMA, a chemical that can cause skin and eye irritation as well as respiratory problems.

“There is still no chemical leak, as verified by continuous atmospheric monitoring,” the Orange County Fire Authority said Monday.

Still, some residents have reported symptoms of exposure. And some schools have closed and switched to online learning as a precaution.

The tank started showing signs of trouble Thursday, when heat and pressure started building up.

When MMA overheats, it starts a chemical reaction that is difficult to control inside a large tank, said Elias Picazo, a chemistry professor at the University of Southern California.

Authorities are trying to keep the tank as cool as possible to keep

Por Kocha Olarn y Chris Lau, CNN

Buzos especializados en cuevas se abren paso a través de estrechos pasillos inundados en una delicada operación para llegar hasta siete aldeanos atrapados bajo tierra en una cueva en Laos durante casi una semana.

Los aldeanos entraron en la cueva en la provincia central laosiana de Xaisomboun el miércoles pasado en busca de oro, pero las fuertes lluvias provocaron inundaciones repentinas que bloquearon la salida, informó Associated Press, citando a equipos de rescate de Laos y Tailandia.

Dos buzos tailandeses y uno finlandés que participaron en el dramático rescate de un joven equipo de fútbol en una cueva de Tailandia en 2018 llegaron al lugar el lunes para unirse a los esfuerzos por liberar a los aldeanos atrapados, según informó el medio estatal Laophattana News.

Para llegar hasta los aldeanos atrapados, los rescatistas tendrán que atravesar un túnel de 340 metros, según el Centro de Mando y Control de MTK, uno de los grupos que coordinan el rescate.

Según el grupo, durante la mayor parte del trayecto tendrán que arrastrarse para llegar hasta los aldeanos, ya que el punto más estrecho del túnel mide tan solo 60 centímetros (23 pulgadas).

Según añadieron, los equipos de rescate han incorporado cascos impermeables, máscaras de respiración y detectores de gases para controlar el nivel de oxígeno y de gases tóxicos en el estrecho sistema de cuevas.

Un video grabado dentro de la cueva y publicado en la página de Facebook de un rescatista tailandés mostraba al equipo moviéndose por cavernas oscuras casi llenas de agua.

Un video difundido por el grupo de voluntarios Metta Dhamma Rescue Kalasin mostraba a otros miembros del equipo de rescate fuera de la cueva, tendiendo cables a través de un hueco entre las rocas para guiar a los rescatadores hacia las zonas más bajas.

La operación de rescate se está desarrollando en una zona montañosa cerca de Long Tieng, en la provincia de Xaisomboun, conocida por sus extensos valles y ricas reservas minerales.

Según informó AP, citando a Bounkham Luanglath, líder de la organización Voluntarios de Rescate para la Población de Laos, las autoridades fueron alertadas sobre los aldeanos atrapados por un miembro del grupo que logró escapar antes de que se bloqueara la salida.

No está claro si las siete personas que se temía que estuvieran atrapadas siguen con vida.

Según Luanglath, los aldeanos visitan con frecuencia el lugar en busca de yacimientos de oro, a pesar de las repetidas advertencias de seguridad de las autoridades.

CNN se ha puesto en contacto con el Ministerio de Asuntos Exteriores de Laos para obtener comentarios. Este país del sudeste asiático es un estado comunista unipartidista que controla estrictamente la difusión de información.

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