Por Kylie Atwood, CNN
Mientras el Gobierno de Trump se preparaba a finales del año pasado para la operación militar estadounidense que capturó al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, un pequeño grupo de funcionarios comenzó a estudiar el enfoque estadounidense hacia los recursos petroleros en Iraq tras la invasión estadounidense de 2003.
Durante una sesión informativa del Departamento de Estado a finales de diciembre, uno de los hallazgos clave presentados fue que el escepticismo iraquí sobre las intenciones de Estados Unidos obstaculizó los esfuerzos estadounidenses para aumentar la producción rápidamente, según dos fuentes familiarizadas con las conversaciones.
La desconfianza hacia los estadounidenses era tan alta entre los iraquíes que trabajaban en la industria petrolera que el sabotaje interno perjudicó la capacidad de aumentar la producción rápidamente, según una de las fuentes familiarizadas con la sesión informativa del Departamento de Estado.
No está claro si elementos de la sesión informativa, que no se había reportado previamente, fueron compartidos directamente con el presidente Donald Trump, quien durante mucho tiempo ha criticado la decisión de Estados Unidos de no, como él dice, “quedarse con el petróleo” en Iraq.
Pero si lo fueron, no parecen haber alterado el pensamiento del presidente.
Trump no ha ocultado su deseo de ejercer control estadounidense sobre los vastos recursos petroleros de Venezuela y, en privado, tanto antes como después de la captura de Maduro el 3 de enero por fuerzas estadounidenses, ha estado muy enfocado en cómo revitalizar la industria petrolera venezolana, dijeron las fuentes.
Mientras que varios funcionarios del Gobierno de Trump han dicho que las ganancias del petróleo se destinarían a beneficiar al pueblo de Venezuela, Trump ha prometido repetidamente “recuperar el petróleo” en Venezuela que también afirma fue “robado”, una referencia a la pasada nacionalización de activos e infraestructura propiedad de empresas petroleras estadounidenses.
Ese tipo de lenguaje, especialmente viniendo sin un plan claro de propiedad y desarrollo para el sector, podría socavar los objetivos estadounidenses a largo plazo en Venezuela, dijeron varios funcionarios estadounidenses a CNN.
“Todos los venezolanos van a sospechar de Estados Unidos”, dijo un funcionario estadounidense actual. “No hay confianza, no hay una visión que exponga cuál es el plan”. El funcionario, que aceptó hablar bajo condición de anonimato por temor a represalias, agregó que el lenguaje de Trump podría generar una “profunda desconfianza” entre los venezolanos y esfuerzos para “encontrar una manera de luchar contra el sistema”.
Trump ha presionado directamente a grandes empresas petroleras estadounidenses como Exxon y Chevron para que inviertan miles de millones de dólares en la industria petrolera venezolana. Su Gobierno también ha comenzado conversaciones con pequeñas compañías petroleras independientes que podrían estar más dispuestas a asumir los riesgos asociados con operar en Venezuela, dijeron tres fuentes familiarizadas con las discusiones.
Las conversaciones están siendo dirigidas en la Casa Blanca por el Consejo Nacional de Dominio Energético, según las fuentes. Algunas de estas empresas tienen experiencia en la excavación de petróleo en lugares donde la dinámica política no es estable, lo que impulsa el interés en participar en Venezuela.
“Probablemente será una mezcla de grandes, medianos e independientes, coincidiendo estrechamente con la composición del grupo durante la reunión con el presidente Trump hace unas semanas en el Salón Este”, dijo un funcionario del Gobierno de EE.UU. “Hay un potencial enorme en Venezuela, así que hay espacio para que una amplia variedad de empresas participen”.
La portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, dijo que la Casa Blanca “ha sido inundada con solicitudes de