Por Alexandra Skores, CNN
El “problema eléctrico” a bordo del Air Force One la noche del martes que obligó al avión del presidente Donald Trump con destino a Europa a regresar está generando preocupaciones sobre la antigüedad de la aeronave que transporta al mandatario.
La Fuerza Aérea lleva tiempo trabajando para modernizar la flota, y Trump ha impulsado cambios en el programa de Air Force One desde su primer mandato.
El avión que tuvo que regresar, un Boeing 747-200B, aterrizó de manera segura en Maryland poco después de las 11 p.m., hora local. Forma parte del programa VC-25A de la Fuerza Aérea, que incluye el Air Force One. Aproximadamente una hora después, Trump ya estaba en una aeronave de reemplazo, rumbo al Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.
El avión regresó a la Base Conjunta Andrews por precaución, de acuerdo con la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.
“Este debe ser uno de los aviones mejor mantenidos del mundo”, dijo Mary Schiavo, analista de transporte de CNN. “Pero en toda aeronave, cuando se enciende una luz de advertencia, hay que regresar y atender el problema”.
El avión en cuestión fue incorporado en 1991, según la Fuerza Aérea. Es uno de los dos Boeing asignados para transportar al presidente. Ambos tienen más de tres décadas de uso y han sido criticados por Trump, quien busca reemplazarlos.
Sin embargo, tomará más tiempo conseguir un nuevo avión.
El contrato de Boeing para reemplazar dos aviones de Air Force One tenía como fecha original de entrega 2022, pero esa fecha ya pasó y no hay nuevos aviones.
Trump también tiene en producción un avión donado por Qatar, que él predijo estaría listo para su uso en febrero, aunque no hay indicios de que se sume pronto a la flota.
Trump lleva tiempo esperando nuevos aviones para uso presidencial. Actualmente, hay varias aeronaves en consideración, además del avión qatarí.
La Fuerza Aérea anunció en diciembre que comprará dos aviones adicionales a Boeing, provenientes de la aerolínea alemana Lufthansa, para apoyar su futuro programa de transporte presidencial, con entregas previstas para este año, principalmente para entrenamiento.
Con un costo de US$ 400 millones, la Fuerza Aérea indicó que está “adquiriendo dos aeronaves para entrenamiento y repuestos de la flota 747-8”, mientras se prepara para reemplazar los modelos 747-200 que actualmente sirven como Air Force One.
El primer avión será entregado a principios de este año y el segundo antes de que termine 2026. Si la Fuerza Aérea decide sumarlos a la flota presidencial, probablemente tomará tiempo.
Las modificaciones en aviones comerciales que no tienen los estrictos requisitos del Air Force One pueden tomar semanas o meses, según el trabajo necesario y la antigüedad de la aeronave. Por ejemplo, de acuerdo con el sitio de aviación Read more