Por Ben Church, CNN
La final de la Copa Africana de Naciones (AFCON) , el partido para decidir el mejor equipo de fútbol del continente, terminó en un caos total el domingo, después que los aficionados causaron una gran alboroto en las tribunas y los jugadores abandonaron la cancha en protesta, producto de una noche que mostró lo mejor y lo peor de este deporte.
Al final, Senegal venció a Marruecos por 1-0 para levantar el trofeo, pero el marcador minimiza el caos que se produjo en lo que podría decirse que fue la final más dramática en la historia del fútbol.
Con tantos puntos conflictivos y momentos de locura para analizar, CNN Sports analiza qué sucedió exactamente en una noche tanto salvaje como memorable.
La final se disputó entre los dos equipos mejor clasificados de África. Marruecos, anfitrión del torneo, era el favorito frente a Senegal, cuya última victoria en la Copa Africana de Naciones fue en 2021.
El juego también contó con algunos de los mejores jugadores del mundo, con la exestrella del Liverpool Sadio Mané encabezando a los Leones de la Teranga y la superestrella del Paris Saint-Germain Achraf Hakimi liderando a los Leones del Atlas.
Si bien el partido comenzó lento, había una corriente subyacente de tensión en torno a la final y ese sentimiento se desbordó de la manera más espectacular en los minutos finales del tiempo reglamentario.
Con el marcador 0-0, Senegal creyó haber marcado el gol de la victoria cuando Ismaïla Sarr envió el balón sobre la línea en el segundo minuto del tiempo añadido al final del partido.
Pero las celebraciones se convirtieron rápidamente en furia para los jugadores senegaleses después de que el árbitro Jean-Jacques Ndala anulara el gol tras considerar que Abdoulaye Seck había cometido una falta sobre Hakimi en la previa. La decisión pareció leve, y todos los que vestían la camiseta verde de Senegal estaban indignados.
Esas sensaciones se acentuaron minutos después cuando el árbitro concedió a Marruecos un polémico penalti, tras la entrada de El Hadji Malick Diouf a Brahim Díaz.
A pesar de quedar impune al principio, la falta fue detectada por el VAR, y Ndala finalmente señaló el punto de penalti tras revisar las repeticiones. Fue un penalti leve, quizás, pero se entendía por qué el árbitro lo pitó.
Pero esa decisión encendió la mecha.
Los Leones de la Teranga , liderados por el entrenador Pape Thiaw, estaban furiosos con la decisión, y las protestas del equipo se extendieron al campo, impidiendo que se ejecutara el penalti.
Mientras jugadores, árbitros y cuerpo técnico se enfrentaban en el campo, un grupo de aficionados senegaleses en un extremo del estadio también inició una violenta protesta, saltando de las gradas antes de enfrentarse con los guardias. Fue necesaria la presencia de la policía y el personal de seguridad para evitar que los hinchas entraran corriendo al campo.
Luego, en escenas sensacionales, Thiaw ordenó a sus jugadores que abandonaran el campo como protesta. Algunos de su equipo obedecieron y desaparecieron en el vestuario, mientras que otros se quedaron en el campo para intentar calmar la situación.
Entre los que permanecieron en el campo, el principal fue el astro senegalés Mané, quien había declarado que este sería su último partido de la Copa Africana de Naciones con la selección nacional. El delantero parecía decidido a que su equipo terminara el partido y se le vio animando a sus compañeros a volver al campo.
Tras una breve conversación con el exjugador senegalés El Hadji Diouf en la grada, Mané corrió hacia el túnel de vestuarios para exigir al resto del equipo que volviera al campo. Finalmente, le hicieron caso y el partido se rea