By Ben Church, CNN

London (CNN) — On a boiling hot day in England, Jordan Dawson walks into a London pub with a tote bag by his side. He plonks it on the floor, its contents rattling around inside, before he digs inside and places a pair of soccer cleats (or boots in the UK) on the table.

“These are for Antoine Semenyo,” the 31-year-old tells CNN Sports. “These will be going to the World Cup.”

On request, Dawson then takes out more goodies from the bag, each boot adorned in a unique design that makes the otherwise plain white shoes pop with an authentic flash of personality.

These examples, like the hundreds of others he has designed over the years, make up a portfolio of work that has endeared him to the world of professional sports and has taken him to places he never dreamed of when starting his artistic career from his bedroom.

Now, though, Dawson is a man in demand, designing custom footwear for the top athletes on the planet. Much of his best work has come in the world of soccer, with Dawson creating personalised designs for the likes of Kylian Mbappé, Marcus Rashford, Enzo Fernández and Gigi Donnarumma – to name just a few.

This weekend, the designer will be in Budapest for the Champions League final, creating a pair of boots in collaboration with PlayStation. But it will also be a full-circle moment for Dawson, who will get the chance to watch a player who was his first client many years ago, Arsenal midfielder Declan Rice.

How it all began

A life mixing with the stars wasn’t necessarily on the cards when Dawson fell in love with art as a child.

“I drew since I was a kid,” Dawson says. “I remember sitting in my grandma’s conservatory drawing cartoons, and then you would always find me in the art classroom. I studied art at school and I always put my extra hours into it, whether that was in lunchtimes or after school.”

Over the years, he developed and fostered his obvious talent, experimenting with several techniques – from animation to painting and multiple avenues in between.

He went on to study at London’s Chelsea College of Arts, focusing on fine art. While there he learned how to create hyper-realistic portraits, which initially seemed like his calling, but getting a job in that field isn’t straightforward.

There just wasn’t a well-trodden path to employment with a fine art qualification, leaving Dawson wondering where he would channel his passion. To make ends meet, he started working in retail at the Nike Store in central London.

It wasn’t a job that scratched his creative itch, but it did at least get him close to his other passion: sneakers. He would take some of the spare shoes home with him and use them as a canvas for his designs, quickly putting together a small portfolio of work which combined his passions for shoes and art.

Catching a break

From that point, he slowly built up the courage to show his work to organizations, pitching around 30 different companies for collaborations.

“There’s definitely been a lot of knocks along the way, but I guess it’s taking that risk and putting yourself out there, making sure that at least you try, I guess,” Dawson says, reflecting on his journey.

Eventually, he did catch a break, and from a source very close to home. While still working at Nike, he pitched to his own company and was invited to be a designer for a London Air Force 1 campaign in 2018. It was a pivotal moment that triggered a wave of other work.

It was duri

Por Hira Humayun, CNN

Cuando las pandillas incendiaron el Centro de Goles de la FIFA en la capital de Haití este año, no solo redujeron a cenizas un importante recinto deportivo.

Era el centro del deporte juvenil haitiano, un campo de entrenamiento para talentos y el hogar de los sueños de jóvenes atletas en un país azotado por la violencia.

Meses antes, Louicius Deedson, quien solía ser uno de esos atletas prometedores, había ayudado a hacer historia con la selección nacional de Haití en Curazao.

Allí derrotaron a Nicaragua en la eliminatoria para la Copa del Mundo y aseguraron la participación de Haití en el evento deportivo individual más importante del mundo por primera vez en más de 50 años.

Las calles de Puerto Príncipe cobraron vida con aficionados eufóricos en un breve momento de respiro que contrastó con la turbulencia y las crisis superpuestas que han asolado el país.

“Hacía mucho tiempo que no veíamos al pueblo haitiano tan unido”, dclaró Deedson, de 25 años, quien anotó uno de los dos goles de la victoria para Haití en el partido de noviembre.

Es un logro extraordinario para la selección nacional, que tuvo que entrenar en el extranjero debido a la violenta inestabilidad del país.

Según las Naciones Unidas, las pandillas controlan entre el 80 y el 90 % de la capital, incluyendo zonas donde se ubican algunos de los estadios más importantes del país.

El estadio Sylvio Cator, en el centro de Puerto Príncipe, fue el lugar donde la selección nacional entrenó durante décadas, incluso para su última y única participación en la Copa Mundial en la década de los 70.

Pero el equipo no lo ha utilizado durante años, ya que los grupos armados se han vuelto cada vez más poderosos en el país, especialmente después del asesinato en 2021 del expresidente Jovenel Moïse, que dejó un vacío de poder.

El estadio ahora sirve de refugio a personas que huyen de las pandillas, las cuales controlan las principales rutas de acceso a la capital, interrumpiendo el suministro de bienes esenciales en esta nación caribeña que enfrenta una creciente crisis de hambre.

El miedo impregna todos los aspectos de la vida en algunas zonas de Haití, y el mundo del deporte no es una excepción.

Deedson ha jugado en estadios que ahora están bajo el control de pandillas y lamenta que los niños haitianos que aspiran a formar parte de la selección nacional algún día no puedan usar esas instalaciones vitales.

El centrocampista haitiano, que ahora juega en el FC Dallas de la Major League Soccer, es originario del barrio de Tabarre en Puerto Príncipe.

Las secuelas del terremoto de 2010 y los ataques de pandillas armadas dificultaron la vida diaria, pero Deedson no vivió lo peor. Siendo adolescente, se mudó a Estados Unidos para dedicarse al fútbol y continuar sus estudios.

“Creo que mudarme a Estados Unidos fue lo mejor que me pudo pasar en este momento”, declaró a CNN.

Muchos de los jugadores de la selección nacional nacieron, se criaron y residen en el extranjero, en países como Francia, donde juegan en ligas europeas.

Incluso cuando representaron a Haití durante las eliminatorias para el Mundial, la inestabilidad en el país les impidió jugar partidos como locales, entrenar en estadios haitianos y que su entrenador francés viajara a la nación caribeña.

En cambio, están entrenando en Florida y Nueva Jersey como preparación para el torneo.

Woodensky Pierre es uno de los pocos jugadores de la selección nacional que creció y aún vive en Haití, y el único que actualmente juega en la liga de fútbol del país.

Proviene

SANTA BARBARA, Calif. (KEYT) - UCSB enters the Austin Regional armed and dangerous led by star pitcher Jackson Flora.

The Gauchos ace is 11-0 on the season with a nation-best 1.05 earned run average.

"I'm a way better coach when he pitches," laughed UCSB head coach Andrew Checketts.

Flora leads a staff that ranks among the top ten in the country in ERA, hits allowed per nine innings and WHIP.

The Gauchos face Tarleton State on Friday, 3 p.m. Pacific Time and are expected to start Calvin Proskey instead of Flora on Friday. Flora would then pitch on Saturday in this double-elimination tournament against either Holy Cross or host Texas.

Flora has pitched 94.1 innings striking out 124 batters who are hitting just .161 against him on the season.

Jackson Flora is projected by many to be the first pitcher taken this summer in the Major League Baseball Draft.

"Not trying to worry about all that stuff just being present, play for my team trying to help them win one pitch at a time," said Flora.

The post King of the hill: Jackson Flora leads UCSB into Austin Regional appeared first on News Channel 3-12.

Por Jacopo Prisco, CNN

¿Qué significa estar vivo? Un nuevo estudio sobre una asombrosa criatura marina sugiere que la respuesta puede ser más compleja de lo que parece.

Algunos fragmentos amputados de Psolus fabricii, un tipo de pepino de mar originario del océano Atlántico Norte, desconcertaron a los investigadores cuando observaron que las partes separadas no solo no se descomponían ni morían, sino que parecían crecer.

Para obtener más información, los investigadores extrajeron de forma humanitaria fragmentos adicionales de las patas, el cuerpo principal y los tentáculos de los animales marinos y realizaron varios experimentos de laboratorio en agua de mar sin tratar.

De hecho, los fragmentos se resistieron a morir. Las distintas partes se regeneraron inesperadamente e incluso lograron absorber nutrientes a pesar de carecer de boca.

“Este es el primer caso de inmortalidad tisular en condiciones naturales”, afirmó Sara Jobson, autora principal del estudio que describe el hallazgo y que se publicó el miércoles en la revista Science Advances.

“Estos pepinos de mar son conocidos por su alta capacidad regenerativa, por lo que cuando pierden un tentáculo o un pie ambulacral, son capaces de regenerarlo muy bien, pero nadie había investigado qué sucede con los tejidos que se desprenden, porque simplemente asumíamos que morirían”, explicó.

Sin embargo, los tejidos seccionados no se desarrollaron hasta convertirse en individuos completamente nuevos —un proceso que puede ocurrir bajo ciertas condiciones en algunas especies de pepino de mar—, lo que plantea algunas cuestiones filosóficas.

“Cariñosamente llamamos a estos explantes de tejido “nuestros zombis”, porque parecen estar en la frontera entre la vida y la muerte”, declaró Jobson, estudiante de doctorado en ciencias oceánicas en la Universidad Memorial de Terranova y Labrador.

“No se están regenerando hasta convertirse en un organismo completamente nuevo. Por lo que sabemos, parecen ser entidades propias que mantienen la función celular, pero no individuos reproductivos. ¿Por qué estos pequeños fragmentos de tejido conservarían la capacidad de curarse y sobrevivir sin ningún propósito reproductivo? ¿Cuál es el factor evolutivo que permite que esto suceda?”

Muchos animales son capaces de amputarse tejido voluntariamente y regenerarlo. El ejemplo más conocido son los lagartos que se desprenden de sus colas para escapar de los depredadores.

Sin embargo, Jobson señaló que la cola perdida en sí misma no cumple ninguna función. Para establecer un paralelismo con el pepino de mar, es como si la cola de un lagarto se curara sola y luego se moviera por el bosque, obteniendo sus propios nutrientes y sobreviviendo durante años.

Lo más sorprendente es que el tejido seccionado se mantuvo intacto durante más de tres años. “Por lo que pudimos observar, no había señales de muerte, degradación ni necrosis”, añadió Jobson, refiriéndose a la muerte celular. “Parecía que podía durar para siempre. Simplemente tuvimos que interrumpir el experimento en algún momento y publicar el estudio”.

A largo plazo, este tipo de trabajo podría ayudar a los investigadores a comprender mejor la regeneración, la cicatrización de heridas, el mantenimiento de los tejidos y el envejecimiento, afirmó Veronica Hinman, directora del Laboratorio Whitney de Biociencias Marinas de la Universidad de Florida, en un correo electrónico.

Hinman no participó en el estudio. “Creo que el hallazgo más importante, sin embargo, es que este trabajo pone a prueba las suposiciones sobre lo que significa estar “vivo” y cómo esto depende del organismo en su conjunto, en lugar de las propiedades de autoo

By Hira Humayun, CNN

(CNN) — When gangs set fire to the FIFA Goal Center in Haiti’s capital this year, it wasn’t just a key sports ground that went up in flames. It was the center of Haitian youth sports, a training ground for talent and home to the dreams held by young athletes in a country battered by violence.

Months earlier, Louicius Deedson –– who used to be one of those budding athletes –– had helped make history with the Haitian national team in Curaçao. They beat Nicaragua in the World Cup qualifier and secured Haiti’s place in the world’s biggest single-sport event for the first time in over 50 years.

The streets of Port-au-Prince came alive with euphoric fans in a brief moment of respite that punctuated the turbulence and overlapping crises that have engulfed the country.

“It’s been a long time since you see Haitian people united like this,” said Deedson, 25, who scored one of the two winning goals for Haiti in the November match. It is a remarkable achievement for the national team that had to train abroad due to the country’s violent instability.

Gangs control an estimated 80 to 90% of the capital, according to the United Nations, including areas home to some of the country’s biggest stadiums. Sylvio Cator in downtown Port-au-Prince was where the national team trained for decades, even for its last and only World Cup stint in the 70s.

But it has not been used by the team for years as armed groups have become increasingly powerful in the country, especially after the 2021 assassination of former Haitian President Jovenel Moise left a power vacuum.

The stadium is now used by people seeking shelter from gangs, who now control key routes to and from the capital, choking off vital supplies in the Caribbean nation grappling with a deepening hunger crisis. Fear permeates every aspect of life in parts of Haiti and the sports world is no exception.

Deedson has played at stadiums now under gang control, and laments that Haitian kids aspiring to make the national team one day can’t use those vital facilities.

The Haitian midfielder who now plays for Major League Soccer’s FC Dallas is from Port-au-Prince’s Tabarre district. The aftermath of the 2010 earthquake and armed gang attacks made daily life tough, but Deedson didn’t see the worst of it. As a young teen he moved to the United States to pursue his soccer career and an education.

“I think moving to the US was the best thing for me at the moment,” he told CNN.

The game goes on

Many of the national team players are born, raised and reside abroad in countries like France where they play for European soccer leagues. Even when representing Haiti during the World Cup qualifiers, the unrest in the country has meant they have not been able to play any home games, practice in Haitian stadiums, nor could their French coach travel to the Caribbean nation. They are instead training in Florida and New Jersey in the lead-up to the tournament.

Woodensky Pierre is one of the few players on the national team who grew up and still lives in Haiti – and the only one who currently plays in the country’s soccer league.

He hails from the impoverished Cite Soleil neighborhood of Port-au-Prince, where he began playing soccer with his father as a child, before leaving the neighborhood to live with his mother. Like many other Haitian kids he faced financial barriers to a promising soccer career.

“There was a moment where I felt like I would never make it to this point because things were very difficult, I had no support, nothing,” he told CNN over Zoom from