Por Mary Gilbert y Chris Dolce, meteorólogos de CNN
Una importante tormenta se está gestando y se espera que genere lluvias equivalentes a las de varios meses y fuertes vientos en el sur de California, la más potente de una serie de tormentas impulsadas por ríos atmosféricos que se dirigen a la región esta semana.
Llega inmediatamente después de una que causó la muerte de al menos una persona y provocó intensas inundaciones en el norte de California durante el fin de semana.
La nueva tormenta se estaba fortaleciendo sobre el océano Pacífico a primera hora de este martes. Comenzará a azotar toda la costa de California, de norte a sur, con lluvia y viento a última hora de este día.
Las lluvias torrenciales comenzarán en el sur de California el miércoles por la mañana y continuarán durante todo el día.
Se ha declarado un nivel 4 de 4 de “alto riesgo” de inundaciones para la región el miércoles, que afecta a casi 6 millones de personas en partes de los condados de Los Ángeles, San Bernardino, Ventura y Santa Bárbara, según el Centro de Predicción Meteorológica.
Estos eventos de alto riesgo de inundación son increíblemente importantes: este tipo de avisos se emiten en menos del 4 % de los días del año en promedio, pero son responsables de más del 80 % de todos los daños relacionados con inundaciones y del 36 % de todas las muertes relacionadas con inundaciones, según investigaciones del Centro de Predicción Meteorológica.
El alto riesgo del miércoles es el primero en el sur de California desde el 5 de febrero de 2024, cuando inundaciones desastrosas causaron la muerte de al menos dos personas y provocaron más de 100 deslizamientos de tierra.
“Es probable que se produzcan inundaciones urbanas generalizadas e importantes, junto con deslizamientos de rocas y lodo”, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional en Los Ángeles a primera hora de este martes, señalando que estas amenazas no se limitan solo a las zonas afectadas por incendios.
“ESTA ES UNA TORMENTA MUY PELIGROSA DURANTE LAS FIESTAS”, continuó el Servicio Meteorológico Nacional. “CUALQUIER PERSONA QUE VIAJE EN LA VÍSPERA DE NAVIDAD O EL DÍA DE NAVIDAD DEBERÁ EXTREMAR LAS PRECAUCIONES”.
El gobernador de California, Gavin Newsom, movilizó los recursos estatales antes de la tormenta de la semana festiva, con agencias que preposicionaron equipos y personal, según informó la oficina de prensa del gobernador.
Las tasas de precipitación podrían superar las 2,5 centímetros por hora el miércoles por la mañana, especialmente en las montañas de los condados de Santa Bárbara y Los Ángeles. Esto es más que suficiente para provocar peligrosas inundaciones repentinas y posibles deslizamientos de tierra. Es posible que se produzcan deslizamientos de tierra potencialmente mortales en las zonas afectadas por incendios recientes, incluidos los incendios de Eaton y Palisades de enero, que podrían verse azotadas por estas lluvias torrenciales. El suelo quemado de estas zonas repele el agua en lugar de absorberla, lo que convierte rápidamente la lluvia en una crecida repentina que arrastra lodo y escombros.
El lunes, el condado de Los Ángeles anunció órdenes y avisos de evacuación para las áreas dentro y alrededor de las zonas afectadas por incendios en el área metropolitana de Los Ángeles, incluidas las zonas de los incendios de Eaton y Palisades. Estos incendios mortales fueron dos de los incendios más destructivos en la historia de California y quemaron un total de 16.246 estructuras, según CalFire.
Las órdenes afectan a 383 propiedades, cuyos residentes están siendo contactados directamente por los agentes del sheriff, incluso puerta a puerta, según informó el lunes la Oficina de Gestión de Emergencias del condado. Estas alertas de evacuación entran en vigor a las 11:00 a.m. (hora local), de este martes.
También se emitieron avisos de evacuación en partes del condad