Por Elizabeth González, CNN en Español

Empresas sin reservación para pasar por el canal de Panamá han llegado a pagar hasta US$ 4 millones para obtener uno de los turnos que se subastan diariamente y poder atravesar la vía interoceánica, en medio de la guerra entre Estados Unidos e Irán que comenzó hace casi dos meses y del cierre del estrecho de Ormuz derivado de este conflicto en Medio Oriente.

El administrador del canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, explicó a periodistas el caso de un cliente que recientemente pagó esa cantidad, una cifra récord en las subastas de tres a cinco cupos por día que se someten al mercado para quienes no cuenten con una reservación.

Según el administrador, la subasta es una figura permitida y acordada con los usuarios para atender sus necesidades.

“Un barco tenía una necesidad de llegar a su puerto de destino. De no llegar a su puerto de destino, la penalización iba a ser 10 veces más grande o 15 veces más grande, y resulta que era más barato pagar aquí que sufrir la pérdida del ingreso del otro lado”, detalló.

Este buque, explicó el administrador, no tenía reservación y pasó por subasta, algo que ya ha ocurrido en tres casos. Uno de ellos era una nave que llevaba combustible a Europa y que posteriormente fue redirigida a Singapur, detalló.

El administrador dijo que la situación no es “un capricho del Canal”, sino “una puja y repuja, hasta que el último dijo ‘hasta aquí’”.

“No tenían cupos, no tenían reservas y los espacios que estaban abiertos para subasta se abren para que ellos compitan. Al hacer eso, son ellos los que deciden hasta qué precio llegar”, expuso.

La necesidad de los usuarios de superar el bloqueo en el estrecho de Ormuz ha hecho que se dispare el precio de las reservaciones obtenidas por subastas. Según el administrador, en condiciones normales este era de alrededor de US$ 250.000 a US$ 300.000 y ahora ha subido a un promedio de entre US$ 400.000 y $425.000.

El administrador, sin embargo, aseguró que son “casos extremos” los barcos que han llegado a pagar cantidades elevadas.

“Buques que hayan pagado una cantidad por encima de millones de balboas para transitar el Canal no representan ni siquiera el 5 % de los buques que aspiraran a transitar”, aseguró.

El administrador dijo que desde 2023, por la sequía que afectó los embalses para la operación del Canal, todos los buques deben tener una reservación para pasar.

En el caso de las subastas, según un comunicado de la Autoridad del Canal de Panamá, estas se realizan utilizando franjas horarias específicas ya incorporadas en el calendario de tránsitos, por lo cual, afirmó, no afectan a los buques con reservas previamente confirmadas ni alteran el orden de tránsito establecido.

El administrador dijo que hay un mayor volumen de barcos para atravesar el Canal pero descartó que haya un congestionamiento de la vía.

“Nosotros no tenemos un congestionamiento por un tanque”, aseguró el administrador, al tiempo que se refirió a los efectos del bloqueo en el estrecho de Ormuz, por donde se estima que pasa alrededor del 20 % del petróleo que se comercializa en el mundo.

“El 10 % de los tanqueros del mundo están atrapados y una cantidad mayor de buques siguen atrapados en el Golfo Pérsico, y eso va a trastocar por un tiempo todas las operaciones del comercio internacional”, dijo.

La guerra que comenzó hace casi dos meses, luego de los ataques que Estados Unidos e Israel lanzaron contra Irán el 28 de febrero y de la respuesta armada iraní, ha tenido diversas consecuencias en la economía global, en particular, incertidumbre en los mercados y un alza en los precios del petróleo, el gas y otros productos.

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Por Jeremy Herb y Haley Britzky, CNN

Como subsecretario de la Marina, Hung Cao —capitán retirado de esa fuerza y excandidato republicano al Senado por Virginia— debía tener una amplia cartera de responsabilidades en su calidad de segundo civil de mayor rango en el servicio, que incluía cuestiones de personal y la salvaguarda del “espíritu de combate” de la Marina.

Sin embargo, en la práctica, Cao solía ser excluido del proceso de toma de decisiones por su superior, el secretario de la Marina John Phelan. Así lo reveló a CNN una fuente familiarizada con la situación, quien añadió que Phelan tenía a Cao “controlado”.

Cao permaneció al margen de la toma de decisiones de la Marina y no se le permitió representar a Phelan en las reuniones oficiales a las que este no asistía, una función que habitualmente sí desempeña un subsecretario, según indicó la misma fuente.

Todo esto cambió tras la repentina destitución de Phelan como secretario de la Marina —ordenada esta semana por el presidente Donald Trump y el secretario de Defensa Pete Hegseth—, cargo que ahora ocupa Cao de manera interina. Cao se enteró de su ascenso a través de la oficina principal del Pentágono; lo convocaron y le comunicaron: “Muy bien, el puesto es tuyo; hicimos un cambio”, según relató la fuente.

“Se está poniendo al día rápidamente en todos aquellos asuntos en los que no se le había permitido participar”, añadió la fuente.

Oficial condecorado de operaciones especiales, Cao asume el liderazgo civil de la Marina en un momento en que la institución desempeña un papel crucial para impedir que los buques iraníes atraviesen el estrecho de Ormuz. En su calidad de candidato republicano en 2024 para enfrentarse al senador demócrata por Virginia Tim Kaine, Cao respaldó los ataques de Trump y Hegseth contra diversas cuestiones sociales, así como su oposición a las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión.

Cao emigró a Estados Unidos siendo niño, después de que su familia huyera de la guerra de Vietnam.

Tras retirarse de la Marina en 2021, se postuló al Congreso como republicano en 2022 y desafió a Kaine en 2024. En ambas campañas mostró una marcada propensión a realizar declaraciones controvertidas.

“No queremos que se recurra a una ‘drag queen’ para reclutar personal para la Marina; esa no es la clase de gente que queremos”, declaró Cao durante un debate celebrado en 2024 con Kaine, en respuesta a una pregunta sobre el reclutamiento militar. “Lo que necesitamos son machos alfa y hembras alfa que estén dispuestos a arrancarse las entrañas, comérselas y pedir una segunda ración. Esos son los jóvenes, hombres y mujeres que ganarán las guerras”.

En un comunicado emitido tras su nombramiento como secretario interino, Cao afirmó que se centraría en impulsar las prioridades de construcción naval de la Marina, precisamente la cuestión que contribuyó al cese de Phelan.

“Sigo plenamente comprometido con el cumplimiento de la misión fundamental del Departamento de la Marina como organización bélica de primer nivel, así como con brindar un apoyo inquebrantable a nuestros guerreros desplegados en el frente”, declaró Cao.

Phelan, empresario y amigo de Trump que recaudó fondos para su campaña, fue destituido como secretario de la Marina a raíz de las tensiones con Hegseth, que se habían prolongado durante meses. Hegseth consideraba que Phelan avanzaba con demasiada lentitud en la implementación de las reformas de construcción naval; asimismo, le molestaba la comunicación directa que Phelan mantenía con Trump, que Hegseth interpretaba como un intento de eludir su autoridad, según informó previamente la CNN.

Aún no está claro si Cao será propuesto para asumir el cargo de secretario de la Marina de forma permanente.

En un comunicado dirigido a CNN, el portavoz del Pentág

Análisis por Mario González, CNN en Español

Hace 43 años, el periodista Manuel Buendía publicó el libro “La CIA en México”, que cimbró a la sociedad mexicana y sus círculos políticos. En el libro, Buendía expone la forma en que operaba la agencia de inteligencia estadounidense en territorio mexicano en labores contrainsurgentes, estableciendo alianzas con actores políticos, sociales e incluso criminales para conseguir sus objetivos y, como regla general, de manera encubierta. Sin duda, un libro de cabecera para periodistas y personas interesadas en estos temas.

El 30 de mayo de 1984, un año después de la publicación del libro, Buendía fue asesinado al salir de su oficina, por órdenes del entonces director de la extinta Dirección Federal de Seguridad (DFS), José Antonio Zorrilla Pérez, quien fue sentenciado a 35 años de prisión. La DFS era el principal órgano de inteligencia del Estado mexicano y, por obvias razones, uno de los enlaces más importantes con las agencias de inteligencia estadounidenses.

Todo esto lo traigo a colación porque me parece importante exponer que, en el contexto actual, cuando la relación de México y Estados Unidos pasa por un desencuentro en materia de seguridad por la presencia de agentes de la CIA en una operación encubierta, existen antecedentes en el pasado reciente y remoto que demuestran que el tema no es nuevo y tampoco los encuentros y desencuentros.

La muerte de dos agentes de la CIA en las remotas montañas de Chihuahua, en el norte de México, en un accidente automovilístico, ha desatado una fuerte tensión entre el gobierno de Claudia Sheinbaum y Chihuahua, estado gobernado por la opositora María Eugenia Campos, con repercusiones en la relación con Estados Unidos.

La tragedia, en la que también fallecieron dos agentes de la Fiscalía de Chihuahua, supondría un extraordinario ejemplo del compromiso y la cooperación de ambos países en el combate al narcotráfico porque, horas antes del accidente carretero, los cuatro agentes participaron, supuestamente, en el desmantelamiento de un complejo de laboratorios de drogas sintéticas. Fue uno de los golpes más grandes que se hayan realizado a estas instalaciones clandestinas en México, un país que hasta hace no mucho tiempo negaba que existieran estos laboratorios en su territorio.

Pero los hechos, en lugar de provocar palabras de reconocimiento al trabajo de los agentes fallecidos, derivaron en una serie de intrigas, tropiezos, versiones encontradas y silencios, que hablan de algo más grande que una simple falta de comunicación entre autoridades federales y estatales dentro de México, y entre el gobierno de Sheinbaum y el de Estados Unidos.

Y es que, al parecer, la operación encubierta de la CIA quedó exhibida por el accidente y la tragedia.

La madrugada del domingo 19 de abril, el vehículo en que viajaban los cuatro agentes, que era parte de un convoy de al menos seis automóviles, habría perdido el control y caído a un acantilado en la carretera de la Sierra Tarahumara. Los cuatro agentes eran parte de un gran operativo estatal y federal, en el que habrían participado más de 60 efectivos entre estatales y federales, entre ellos, del Ejército mexicano.

Una de las primeras reacciones ante la tragedia fue la del embajador de Estados Unidos en México, Ronald Johnson. Pocas horas después del accidente, el diplomático escribió en X: “Estamos profundamente entristecidos por la trágica pérdida de dos miembros del personal de la Embajada de Estados Unidos, el director de la Agencia Estatal de Investigación de Chihuahua (AEI) y un oficial de la AEI en este accidente. Honramos su dedicación y sus incansables esfuerzos por enfrentar uno de los mayores desafíos de n