Por Andy Rose, CNN
Una figura cubierta por una sábana permaneció el miércoles en el Jardín de la Paz de la Universidad Estatal de Fresno, en California, como un fantasma en la penumbra. La gran sábana negra, sostenida torpemente con clips de plástico, ocultaba la estatua de Cesar Chavez, quien pasó décadas bajo los reflectores como un ícono del poder laboral y del orgullo latino.
El legado de esta figura emblemática, que falleció hace tres décadas, se vio sacudido el miércoles por las impactantes acusaciones en un artículo del New York Times, que afirmaba que durante décadas Chavez abusó sexualmente de niñas y mujeres, incluida una de sus colaboradoras más destacadas, mientras lideraba el movimiento estadounidense por los derechos de los trabajadores agrícolas.
Admiradores y funcionarios públicos ahora se apresuran a responder a las acusaciones sobre el hombre al que se ha honrado con días festivos, estatuas y nombres de escuelas en comunidades de todo el país.
Esto es lo que se sabe sobre las acusaciones contra Chavez y las respuestas hasta el momento.
La rápida decisión de la Universidad Estatal de Fresno de cubrir su estatua de Chavez, erigida en el campus hace 30 años, fue una de las señales más visibles de la rapidez con la que se está reconsiderando su memoria.
Para el final del día, la escultura fue cubierta con madera contrachapada.
“Ante la gravedad de las revelaciones actuales, como primer paso estamos cubriendo la estatua mientras determinamos los siguientes pasos apropiados para su posible retiro”, declaró el miércoles el presidente de la universidad, Saúl Jiménez-Sandoval.
“En Fresno State, nuestros valores se basan en la dignidad, el respeto y el cuidado mutuo. Cuando tenemos conocimiento de denuncias de esta naturaleza, debemos reconocer su peso y dar espacio a quienes han sido afectados”.
La respuesta es aún más compleja para las decenas de escuelas nombradas en honor a Chavez, así como para los estados que celebran el 31 de marzo como el Día de Cesar Chavez.
En California, donde la festividad está escrita en la ley estatal, los dos legisladores demócratas anunciaron el jueves que impulsarán un proyecto para cambiar su nombre. El gobernador Gavin Newsom dijo que apoya la idea.
“Lo que representaba Cesar era un movimiento: el movimiento de los trabajadores agrícolas, el movimiento laboral, y es correcto celebrar ese movimiento”, dijo Newsom el jueves, al referirse a las acusaciones. “Apoyo avanzar en la dirección que muchos están promoviendo, incluidos miembros de la legislatura, y espero hacerlo de manera expedita”, agregó.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, también demócrata, firmó el jueves una proclamación que cambia el nombre del Día de Cesar Chavez a “Día de los Trabajadores Agrícolas”, para continuar honrando al movimiento sin mencionar a Chavez.
“He estado en contacto con la familia Chavez, y apoyan nuestra decisión de renombrar este día festivo”, dijo Bass. Otros homenajes en la ciudad también serán revisados.
“El sufrimiento y la lucha de los trabajadores agrícolas continúa, y lo honraremos. Pero tendremos que revisar varias cosas, incluyendo el nombre de días festivos, edificios y calles”, agregó.
En Texas, el gobernador republicano Greg Abbott anunció que este año el estado no celebrará el Día de Cesar Chavez, considerado “opcional” bajo la ley estatal.
“Los reportes sobre los horribles y ampliamente reconocidos abusos sexuales de César Chávez desmantelan c