Por Patrick Oppmann
Mandy Pruna recuerda con una sonrisa nostálgica la oleada de viajeros estadounidenses que llegó a Cuba después de que el entonces presidente de EE.UU., Barack Obama, restableciera las relaciones diplomáticas con la isla en 2015.
Pruna y su Chevrolet rojo brillante de 1957 estaban en constante demanda y dice que innumerables visitantes, incluidos celebridades como Will Smith, Rihanna y Kim Kardashian, pagaron sumas abultadas —al menos para Cuba— para hacer recorridos en autos clásicos con él.
Su Chevy fue uno de los tres autos americanos antiguos que los diplomáticos estadounidenses eligieron para estar de fondo en la ceremonia de izamiento de bandera en la embajada de Estados Unidos en La Habana, que marcó la restauración oficial de los lazos entre ambos países tras décadas de amarga enemistad.
“Todos los sectores de la sociedad se beneficiaron de eso”, dijo Pruna, refiriéndose a la breve mejora en las relaciones. “Veías a la gente pintando sus casas, abriendo nuevos negocios. Para mí fue fantástico. Fue la mejor época para el turismo en Cuba”.
Ahora, Cuba podría estar viviendo el momento de mayor incertidumbre económica que los residentes de la isla han soportado en décadas, si no en toda su vida.
A través de la acción militar en Venezuela y amenazas de aranceles sobre México, el Gobierno de Trump ha cerrado el flujo de petróleo hacia Cuba, intentando forzar a esta isla gobernada por comunistas a hacer reformas políticas y económicas significativas.
Cuba no parece tener aliados dispuestos a suministrar los cientos de millones de dólares en combustible necesarios para impulsar la economía.
El poco petróleo que queda en la isla se está acabando.
La doble pérdida de combustible y turistas para personas como Pruna ha sido catastrófica.
“Necesito gasolina para poder trabajar, necesito turistas para poder trabajar,” dijo.
A medida que se prolonga la crisis, la vida poco a poco se paraliza en toda esta isla de casi 10 millones de personas.
Las clases han sido suspendidas en muchas escuelas y los trabajadores, enviados a casa para ahorrar energía. Hoteles casi vacíos han sido cerrados y vuelos desde Rusia y Canadá cancelados porque no hay suficiente combustible para aviones en la isla para vuelos internacionales más largos.
El Reino Unido y Canadá han advertido a sus ciudadanos evitar viajes no esenciales a Cuba.
La semana pasada, los organizadores cancelaron el festival anual del habano que genera millones de dólares en ingresos. La empresa Sherrit International anunció este martes que está pausando las operaciones mineras de níquel y cobalto en Cuba debido a la escasez de combustible.
Muchos hospitales estatales han recortado servicios, y la falta de combustible y camiones de basura en funcionamiento ha hecho que la basura se acumule en barrios enteros.
En casi cada esquina, las conversaciones giran en torno a cuándo ocurren los apagones y por cuánto tiempo. Por la noche en La Habana, las estrellas suelen ser claramente visibles ya que la mayor parte de la ciudad permanece sumida en una oscuridad casi total.
El Gobierno de Trump dice que el gobierno cubano debe finalmente abrir la economía centralizada de la isla antes de que colapse.
“No hay petróleo, no hay dinero, no hay nada”, dijo el presidente estadounidense Donald Trump a los reporteros el lunes, agregando que el Secretario de Estado Marco Rubio lidera los esfuerzos para negociar con los principales funcionarios cubanos.
Rubio, quien es cubanoamericano y un