Por Donie O’Sullivan, CNN
He estado cubriendo los extremos de internet y cómo afectan nuestras vidas reales, fuera de línea, desde hace más de una década.
He pasado incontables horas adentrándome en madrigueras de conejo en línea. Pasé meses en la carretera siguiendo a un culto itinerante. Incluso me vi arrastrado por la multitud en Washington el 6 de enero de 2021: el ejemplo más contundente hasta ahora en Estados Unidos de lo que ocurre cuando la turba en línea se manifiesta más allá de internet.
Comparado con todo eso, un viaje por carretera a California con “Emilycc”, una streamer de Twitch de 28 años, de modales suaves, parecía que sería sencillo y no demasiado preocupante.
Durante más de cuatro años, Emily ha transmitido en línea casi cada momento en que está despierta (y dormida) de su vida.
Desde 1984 de George Orwell hasta Jim Carrey en The Truman Show, durante décadas la gente imaginó sombríamente un mundo distópico en el que cada momento en que estamos despiertos es observado. Luego, en el siglo XXI, llegó la tecnología para la vigilancia constante, y muchísimas personas eligieron encender las cámaras sobre sí mismas.
No muchos lo hacen al nivel que lo hace Emily. Quería conocerla y averiguar por qué estaba haciendo esto. ¿Por qué dar un paso tan extremo como transmitir toda su vida en internet? ¿Por qué parecía estar viviendo voluntariamente lo que muchos considerarían una pesadilla?
Después de pasar dos días completos con ella —lo que significó dos días completos en su transmisión en vivo—, lo que me asustó fue darme cuenta de lo cerca que ya estaba, y de lo cerca que muchos de nosotros ya estamos, de alcanzar los extremos de Emily.
Emily es una de millones de streamers en Twitch, la plataforma de video en vivo que fue comprada por Amazon en 2014. Según algunos análisis, en cualquier momento hay alrededor de 100.000 transmisiones en vivo ocurriendo en la plataforma en un instante dado.
Pero la transmisión de Emily es diferente porque nunca se detiene.
“A veces Emily teme despertarse y fichar en el reality show que es su vida”, dice un perfil de Emily del Washington Post del año pasado. “Se siente mal quejarse de esta vida, el nuevo Sueño Americano para millones de personas que están solas, son jóvenes y están en línea”.
A principios de este año, mi colega productor Adam Falk oyó que Emily estaba planeando dejar el pequeño apartamento en Austin, Texas, desde el que había transmitido sola durante años y dirigirse a Los Ángeles.
Una nueva generación de jóvenes está acudiendo en masa a la ciudad con la esperanza de encontrar el éxito no en los famosos platós de sonido de los estudios de cine de Hollywood, sino frente a webcams en las llamadas “casas de streamers”.
Influencers en línea, streamers y personalidades eligen vivir unos con otros en una casa donde todos están creando contenido constantemente y apareciendo en las transmisiones de los demás. En el mundo en línea de construir influencia, este tipo de promoción cruzada puede generar más seguidores y más dinero. La versión más conocida de una casa así se llamó, apropiadamente, “The Hype House”.
Emily planeaba conducir desde Texas hasta su nuevo hogar en Los Ángeles, disfrutando de parte del espectáculo nostálgico de la Ruta 66 y transmitiendo en vivo durante todo el camino. Amablemente accedió cuando le preguntamos si podía llevarme.
La conocí a mitad de su viaje, en Flagstaff, Arizona. Su Toyota Camry 2004 estaba cargado con sus pertene