Por Billy Stockwell, CNN
Incluso cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha declarado que “la guerra ha sido ganada” frente a Irán, buques de guerra anfibios, embarcaciones de desembarco y miles de marines y marineros están siendo desplegados en la región.
El despliegue ha generado especulaciones sobre si Estados Unidos planea tomar la isla de Kharg, una formación coralina frente a la costa de Irán y un salvavidas económico para Teherán que maneja aproximadamente el 90 % de las exportaciones de petróleo crudo del país.
Incluso si Washington lograra tomar la pequeña pero estratégica isla, expertos han cuestionado si esto daría a Estados Unidos suficiente capacidad de presión para obligar a Irán a reabrir el estrecho de Ormuz en medio de una creciente crisis energética global.
Esto es lo que se sabe sobre una posible operación terrestre y sus riesgos.
La isla de Kharg es una extensión de unos ocho kilómetros frente a la costa iraní, aproximadamente un tercio del tamaño de Manhattan, descrita por funcionarios estadounidenses como el “nexo de todo el suministro de petróleo iraní”.
Sus largos muelles se adentran en aguas lo suficientemente profundas como para recibir superpetroleros, lo que convierte a la isla en un punto crítico para la distribución de petróleo.
La isla ha sido durante mucho tiempo clave para la economía iraní. Un documento desclasificado de la CIA de 1984 publicado en línea señala que sus instalaciones son “las más vitales del sistema petrolero iraní, y su operación continua es esencial para el bienestar económico de Irán”.
Existen rutas alternativas de exportación que evitan el estrecho de Ormuz, pero son limitadas y no han sido probadas de manera sólida a gran escala, según la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés).
Por ejemplo, en 2021 Irán inauguró la terminal petrolera de Jask, lo que permite transportar crudo hasta ese punto en el golfo de Omán, al este del estrecho, pero la instalación no se considera una opción viable de exportación, según la agencia.
La capacidad de almacenamiento en Kharg se estima en unos 30 millones de barriles y, según la firma de inteligencia comercial Kpler, actualmente hay almacenados allí alrededor de 18 millones de barriles de crudo, informó Reuters.
A inicios de este mes, el líder de la oposición israelí, Yair Lapid, dijo que destruir la terminal “paralizaría la economía de Irán y derribaría al régimen”. También afirmó que Israel “debe destruir todos los campos petroleros y la industria energética de Irán en la isla de Kharg”.
Dos Unidades Expedicionarias de Marines (MEU, por sus siglas en inglés), especializadas en desembarcos anfibios de respuesta rápida, incursiones y misiones de asalto desde buques de la Armada, han sido desplegadas recientemente en Medio Oriente.
Ejercicios militares previos con estas unidades han mostrado helicópteros de ataque en el aire, tropas en la playa y grandes buques de asalto en el agua.
James Stavridis, excomandante supremo aliado de la OTAN, dijo el martes que los buques de una MEU “tienen una gran capacidad de combate”.
Pero advirtió que antes de cualquier operación terrestre tendrían que atravesar el estrecho de Ormuz hacia la parte norte del golfo, enfrentándose a drones iraníes, misiles balísticos y minas en la vía marítima, según escribió Stavridis en Read more