By Tami Luhby, CNN

(CNN) — Drivers looking for some relief at the pump likely won’t get any help from their state during the current spike in gas prices.

When Russia’s invasion of Ukraine caused gas prices to skyrocket in early 2022, five states temporarily suspended their gas taxes, and at least three states paused planned increases to their levies.

Now, the US-Israeli war with Iran has fueled a nearly 80-cent, or 27%, jump in the average price of regular gas over the past month, according to AAA. Diesel gas prices have soared even higher. Combined, the sudden spike is expected to lead to price increases for many products, exacerbating the affordability crisis some Americans are already feeling.

However, only one governor who suspended the gas taxes in 2022 has floated providing another “holiday” in his state. At least two others gave lukewarm responses when asked about the idea by reporters.

There are several reasons why states may be more reluctant to offer such suspensions this year, experts said. Some states’ coffers are not as flush as they were in 2022, making it more difficult for them to afford a costly tax break. Also, consumers often don’t receive all of the savings, blunting some of the financial and political purposes of the holiday. Plus, it’s unclear how long the conflict will last and how long oil and gas prices will remain elevated.

“The most important factor here is, ‘What do people expect will happen with the war?’” said Alex Arnon, director of policy analysis at Penn Wharton Budget Model, which has studied the impact of gas tax holidays. “We are bouncing around between no end in sight and it’s ending tomorrow.”

Gas tax holidays

When New York Gov. Kathy Hochul suspended the state’s gas tax for seven months in 2022, she said it would put money back in people’s pockets and serve as “a critical lifeline for those who need it most.”

But when asked at a Politico forum last week whether she was considering another pause on the state’s tax of nearly 24 cents a gallon, Hochul had a very different response.

“I don’t think even people felt it because you know what happened? The price just went even higher,” she said, adding that the federal government should suspend its gas tax of 18.4 cents a gallon.

Hochul, a Democrat, on Sunday told CBS 2 that the federal government has “a responsibility to suspend all the excise taxes on gasoline” since its actions led to the price spike at the pump.

GOP Gov. Brian Kemp of Georgia, who has suspended his state’s gas tax three times since 2022, also isn’t rushing to provide another holiday.

“We’ve done that very effectively in the past, but they’ve been very targeted and strategic,” Kemp said in response to a reporter’s question last week. “We also have not overreacted to something that potentially could be a short-term blip, so we’re going to continue to watch things.”

However, Connecticut Gov. Ned Lamont has called for a one-month holiday, estimating it would save a household with two drivers about $21 a month. The roughly $40 million cost might be covered by reducing a proposed state rebate or shifting money from a state fund intended to offset federal spending cuts. The tax break would have to be approved by the state legislature.

“We’re trying to do everything we can to try to help you get through this really critical time,” Lamont said at a press conference last week, noting that residents wouldn’t have to wait until the summer to receive a rebate check if the state’s 25-cent per gallon gas tax were suspended soon.

How much would drivers save?

* WHAT…Dangerous rip currents and breaking waves due to
elevated surf.

* WHERE…Ventura County Beaches, Malibu Coast and Los Angeles
County Beaches.

* WHEN…Through Wednesday evening.

* IMPACTS…There is an increased risk of ocean drowning. Rip
currents can pull swimmers and surfers out to sea. Waves can
wash people off beaches and rocks, and capsize small boats
nearshore.
Remain out of the water due to hazardous swimming conditions, or
stay near occupied lifeguard towers. Rock jetties can be deadly
in such conditions, stay off the rocks.

The post Beach Hazards Statement issued March 17 at 2:14AM PDT until March 18 at 11:00PM PDT by NWS Los Angeles/Oxnard CA appeared first on News Channel 3-12.

By Lauren Fox, Sarah Ferris, Priscilla Alvarez, CNN

(CNN) — In his early days in Congress, Markwayne Mullin tried pairing his suit jacket and tie with a pair of jeans on the House floor. Then-House Speaker John Boehner reprimanded the young Republican for breaking the dress code.

He might have come to Washington dressing as an outlier, but the 48-year-old – who still wears his cowboy hat on occasion to preside over the Senate floor – has learned a lot since.

Since coming to Washington in 2013, Mullin has built a brand on Capitol Hill as a straight-talking, former MMA fighter who is the rare partisan warrior who can tout White House talking points on Fox News and then sit down to cut the occasional deals with Democrats. The affable Oklahoman has spent decades building strong connections across both chambers in the US Capitol – which eventually helped catapult him into the president’s inner circle.

Now, Mullin is nominated to serve as President Donald Trump’s secretary of Homeland Security, a post that will require him to execute the president’s signature campaign promise on immigration, which has turned into one of the party’s biggest political liabilities heading into the midterms. He is also about to test just how much he can keep his outsider bona fides while doing Trump’s bidding.

Mullin will sit before the Senate Homeland Security Committee Wednesday, just two weeks after he was suddenly tapped for the post and more than a month into a partisan government shutdown of the very agency that – if confirmed – he would run.

Now on the other side of the dais, Mullin is expected to face a grilling from Senate Democrats – some of whom have years-long friendships with him but are under intense pressure to oppose him amid the fractious immigration politics of this moment.

“There is a long tradition that senators nominated for Cabinet positions get confirmed. This is a highly charged post in an administration that has violated law, tradition, ethics and the Constitution in how they’ve carried out immigration enforcement,” Sen. Chris Coons, a Democrat from Delaware told CNN. “Markwayne, although well-liked, will face a higher bar because of the job and the president, not because of Markwayne.”

Mullin has, in some ways, come to embody Trump’s populist message. He dropped out of college to take over his family’s plumbing business when his dad got sick, later earning his associates degree.

But he’s also proven a shrewd politician. Mullin aligned himself not only with Trump but other key leaders, forging a friendship with then-Speaker Kevin McCarthy and then advocating doggedly for South Dakota Republican Sen. John Thune in his bid for Senate majority leader.

Despite his sometimes-bombastic style, many Democrats argue it’s hard not to get along with Mullin, who now administers the Senate’s famed candy desk where members of both parties can stop by for a sweet treat (Mullin, a fitness enthusiast, is frequently seen hauling giant bags of candy to the chamber floor).

Already, several Democrats have signaled they won’t vote for him. They argue changing leadership at DHS – a department with more than 260,000 employees – will do little to reshape the direction of the agency, especially as many perceive top White House aide Stephen Miller and border czar Tom Homan as driving much of the administration’s enforcement actions across the country.

“Mullin is not the problem,” Sen. Ruben Gallego, a Democrat from Arizona said. “The problem is I am not sure Mullin is going to be in charge.”

Mullin never served on a committee with broad jurisdiction on immigration policy, but the Trump confidant and regular televis

Por Por Tim Lister, CNN

Si Estados Unidos supuso, antes de atacar a Irán, que el principal productor de petróleo se mostraría reacio a cerrar el estrecho de Ormuz por temor a bloquear sus propias exportaciones de petróleo, se equivocó en sus cálculos.

El tráfico marítimo a través del estrecho, por donde normalmente fluye una quinta parte de la producción mundial de petróleo, se ha visto gravemente afectado desde el inicio del último conflicto en Medio Oriente hace dos semanas. Al menos 16 embarcaciones en la región han sido atacadas con drones u otras armas, e Irán se ha atribuido la responsabilidad de algunos de los ataques.

Pero Irán sigue transportando petróleo a través del estrecho en volúmenes casi idénticos a los de antes de la guerra, obteniendo así los fondos necesarios para sostener su economía y su esfuerzo bélico. Además, antes del inicio del conflicto, ya existían millones de barriles de crudo iraní en alta mar buscando compradores.

Los datos de seguimiento de los buques cisterna y las imágenes satelitales muestran que el crudo iraní ha fluido a través del estrecho incluso cuando el conflicto ha paralizado las exportaciones de crudo y gas natural de los países vecinos del Golfo Pérsico.

Los analistas energéticos de la empresa de análisis y datos comerciales Kpler estimaron el jueves que Irán había podido exportar 12 millones de barriles desde que comenzó el conflicto el 28 de febrero. La empresa de inteligencia marítima TankerTrackers tiene una estimación aún mayor: 13,7 millones de barriles a mediados de la semana pasada.

Estas cifras sugieren que Irán está logrando exportar alrededor de 1 millón de barriles por día (bpd). Esto contrasta con sus exportaciones promedio de 1,69 millones de bpd el año pasado, según datos de Kpler.

Estados Unidos parece no haber hecho ningún esfuerzo por detener a los petroleros iraníes, a pesar de haber destruido gran parte de la armada de Irán. Además, Estados Unidos evitó en gran medida atacar infraestructuras petroleras como refinerías, oleoductos y tanques de almacenamiento, si bien los ataques israelíes han dañado gravemente los tanques de almacenamiento en los alrededores de la capital, Teherán.

Casi todo el petróleo iraní se exporta desde plataformas de aguas profundas en la isla de Kharg, a unos 30 kilómetros de la costa iraní. El viernes se registraron intensos ataques estadounidenses contra objetivos militares en la isla, pero no contra su infraestructura petrolera.

Posteriormente, Trump advirtió que reconsideraría la decisión de no atacar las instalaciones petroleras en Kharg, que tiene aproximadamente un tercio del tamaño de Manhattan, si Irán seguía obstaculizando el paso de los barcos en el estrecho de Ormuz.

Consultado por CNN, Mike Waltz, embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, dijo que el presidente “no iba a descartar ninguna opción… Sin duda, creo que mantendría esa opción si quisiera destruir su infraestructura energética”.

Por ahora, Washington no tiene inconveniente en que algunos barcos iraníes, así como indios y chinos, atraviesen el estrecho de Ormuz, según declaró el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, en una entrevista con CNBC este lunes.

Según TankerTrackers, la infraestructura petrolera de Kharg seguía operativa el sábado. La compañía afirmó que, según imágenes satelitales, los 55 tanques de almacenamiento de crudo de la isla parecían estar intactos, y dos buques cisterna iraníes estaban cargando 2,7 millones de barriles de crudo ese día.

En realidad, es posible que má

Análisis por Zachary Wolf, CNN

Estados Unidos e Israel atacaron a Irán simultáneamente. Pero a medida que la guerra se prolonga hasta su tercera semana, se hace evidente que ambos países tienen diferencias en su visión del desarrollo del conflicto.

Para comprender mejor qué pretende Israel con la guerra en comparación con lo que sabemos sobre los objetivos de la administración Trump, hablé con Daniel Shapiro, miembro del Atlantic Council que fue embajador de Estados Unidos en Israel durante la administración Obama y subsecretario adjunto de defensa para la política de Oriente Medio durante la administración Biden.

A continuación, presentamos nuestra conversación telefónica, editada para ajustarla a la duración y el estilo.

SHAPIRO: Israel y Estados Unidos tienen varios objetivos que coinciden, pero existe cierta divergencia, y probablemente esa divergencia aumente con el paso del tiempo.

Ambos países están claramente centrados en debilitar la capacidad de Irán para proyectar poder y amenazar a sus vecinos. Se han enfocado en mermar las capacidades de defensa aérea de Irán, sus reservas y lanzadores de misiles balísticos, así como su capacidad de producción, sus drones, su armada y lo que queda de sus activos aéreos.

Otro motivo de preocupación común es el programa nuclear y garantizar que Irán no recupere el acceso ni haga uso del acceso que tiene a su uranio altamente enriquecido, ni intente presumir del enriquecimiento y, potencialmente, crear el material para un arma nuclear.

SHAPIRO: Tanto Estados Unidos como Israel también han expresado, en diferentes momentos y de diferentes maneras, la esperanza de que el régimen iraní pueda debilitarse hasta el punto de caer o de que el pueblo iraní se levante y lo derroque.

Si bien en los primeros días de la guerra el presidente habló de su esperanza de que el derrocamiento del régimen estuviera cerca, en los últimos días ha restado importancia a ese hecho.

SHAPIRO: Así pues, nos planteamos la verdadera cuestión de si se trata de una guerra para derrocar al régimen. Y creo que no cabe duda de que Israel desea continuar con la campaña y espera que conduzca al fin del régimen, y con razón.

Se enfrentan a un enemigo implacable, comprometido con su destrucción tras décadas de patrocinar organizaciones terroristas que tienen la sangre de muchos israelíes en sus manos, desarrollando capacidades nucleares y de misiles balísticos para intentar llevar a cabo esa visión.

Para los israelíes, ver a un Irán debilitado en un momento en que podrían propiciar ese cambio es perfectamente comprensible.

SHAPIRO: Pero Estados Unidos tiene su propia historia de guerras para cambiar regímenes, contra las que el presidente se ha pronunciado y que la mayoría de los estadounidenses no apoya.

Existe el riesgo de que una guerra que se prolongue durante varias semanas o incluso más tiempo resulte sumamente costosa para Estados Unidos en términos de vidas y recursos, y que desencadene una crisis económica mundial, en la que aún no nos encontramos, pero que quizás estemos a punto de experimentar. Sin duda, podría ocurrir.

La forma en que degradaría los recursos militares estadounidenses podría perjudicar nuestros intereses estratégicos en el Indo-Pacífico y en Europa, simplemente porque hemos desplegado gran parte de nuestra capacidad en Oriente Medio.

SHAPIRO: Así pues, percibo una divergencia de intereses en este conflicto a medida que pasa el tiempo, e incluso si el régimen cayera, ese escenario afectaría a cada país de dist