Santa Barbara County News and Events

Exclusive: Lawyer goes public with sexual misconduct claims against ICC court chief. He denies the allegations

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International Criminal Court Chief Prosecutor Karim Khan pictured in Paris in February 2024.

By Christiane Amanpour, Lauren Kent, Ben Kirby, Claire Calzonetti, CNN

London (CNN) — The International Criminal Court (ICC) is under intense scrutiny as member countries prepare to vote this month on whether to remove Chief Prosecutor Karim Khan following an investigation into allegations of sexual misconduct.

For months, the United Nations watchdog has investigated claims made by a female ICC employee who worked as a direct assistant to Khan. According to a confidential, leaked copy of a UN investigative report that CNN obtained, she alleged that he sexually harassed her and repeatedly subjected her to non-consensual sexual acts, including groping, attempted kissing and digital and genital penetration. Khan has repeatedly denied those claims.

The allegations against Khan first emerged in 2024. But the woman, Sarah, has not spoken publicly until now. Sarah, a lawyer originally from Malaysia who has worked for the ICC since 2017, said she never wanted to be in this position and described feeling “humiliated.” CNN is only identifying her by her first name, at her request.

“I have no other way to describe it but an escalation of attempts,” said Sarah, who is still employed by the ICC, regarding the alleged sexual misconduct — which she says went on for a year after she started working as Khan’s assistant in February 2023.

“(There was) the pawing, the physical nature of it – but it didn’t start that way. Because it was kind of like encroachments on the boundaries slowly – not just physically but emotionally as well,” Sarah told CNN’s Christiane Amanpour in a world-exclusive interview.

Sarah described freezing at times and being afraid to say “no” to some of Khan’s advances amid fears of losing her job, her livelihood and her work visa, which allows her to live in the Netherlands with her husband and their son.

“There is no way for something to be consensual when you have such a power disparity. What I think many people don’t understand is that Mr. Khan was not just my boss, he was everyone’s boss,” Sarah said. “And it cannot be consensual.”

The court’s oversight body suspended Khan in June while the disciplinary proceedings played out, and now those proceedings have been referred to the 125 member states of the ICC. Representatives from each member state are expected to decide on July 24 if his suspension will be upheld and what, if any, disciplinary actions will be taken.

Khan and some of his defenders have claimed the allegations against him are part of an effort to damage his reputation after his pursuit of warrants against Israeli officials for alleged war crimes.

Asked about the specific allegations by CNN, Khan’s lead counsel Sareta Ashraph said: “These are serious allegations and they needed to be taken seriously, investigated seriously and undergo a serious judicial review. And that is what has happened.” Ashraph added that “they are allegations which form part of a much larger body of evidence. Mr. Khan has denied and continues to deny them in their entirety – any form of sexual content, relationship, consensual or nonconsensual, with the complainant.”

CNN has obtained a copy of the UN oversight office’s report, circulated internally in December, which found evidence showing a “fact

Federal Judge Dismisses Lawsuit Challenging Santa Barbara Rent Freeze, Allows Property Owners to Amend Claims

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A federal judge on Monday dismissed a lawsuit challenging Santa Barbara’s temporary rent freeze, ruling that property owners failed to provide sufficient factual evidence to support their claims that the […]

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Las tasas hipotecarias alcanzan su nivel más alto desde el inicio de la guerra con Irán

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Por Samantha Delouya, CNN

Las tensiones geopolíticas repercuten en el mercado de la vivienda en Estados Unidos y aumentan la presión financiera sobre quienes buscan comprar una casa.

Esta semana, la tasa promedio de una hipoteca a 30 años con interés fijo subió a 6,55 %, su nivel más alto en casi un año, después de que los nuevos ataques en Irán sacudieran los mercados financieros.

El aumento prácticamente acabó con el optimismo que marcó el inicio de la temporada de compra de viviendas en primavera, cuando muchos economistas esperaban que la caída de las tasas hipotecarias ayudara a reactivar el mercado inmobiliario.

En febrero, la tasa hipotecaria promedio cayó brevemente por debajo del 6 % por primera vez en tres años y medio. Sin embargo, los enfrentamientos que estallaron en Medio Oriente días después cambiaron esa tendencia y elevaron los rendimientos de los bonos y las tasas hipotecarias, mientras los inversionistas temían que el conflicto mantuviera altos los precios del petróleo y la inflación.

Además, hay señales de que las elevadas tasas hipotecarias están alejando del mercado a posibles compradores.

Las ventas pendientes de viviendas cayeron un 5,4 % en junio frente al mes anterior y un 0,3 % en comparación con el mismo mes del año pasado, según un informe publicado este jueves por la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios (NAR, por sus siglas en inglés).

“Las tasas hipotecarias más altas en casi un año y el precio medio nacional récord de las viviendas están contribuyendo a un mercado inmobiliario débil, especialmente difícil para quienes compran una vivienda por primera vez”, dijo el economista jefe de la NAR, Lawrence Yun.

Las solicitudes de hipotecas también disminuyeron un 7 % la semana pasada y fueron un 2 % inferiores a las de hace un año, según datos de la Asociación de Banqueros Hipotecarios.

Las tasas hipotecarias suelen seguir el rendimiento de los bonos del Tesoro de EE.UU. a 10 años, que mostró una fuerte volatilidad a finales de la semana pasada y comienzos de esta, después de que Estados Unidos reanudara los ataques contra Irán la semana pasada tras un breve alto el fuego.

La breve pausa en los combates del mes pasado provocó una caída de los precios de la energía y, como consecuencia, una moderación de la inflación mayorista.

En términos anuales, el Índice de Precios al Productor se desaceleró hasta el 5,5 % en junio, frente al 6 % registrado en mayo. Sin embargo, la reanudación de los enfrentamientos ha vuelto a impulsar al alza los precios del petróleo.

“Las tasas hipotecarias están atrapadas entre unos datos de inflación más moderados y el resurgimiento de los riesgos relacionados con la energía”, dijo Kara Ng, economista senior de Zillow. “La menor inflación de junio redujo la probabilidad de un aumento de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal en el corto plazo, pero el alza de los precios del petróleo sigue presionando las perspectivas de inflación y los costos de los préstamos”.

A pesar de las recientes perturbaciones económicas, Zillow sigue esperando que las tasas hipotecarias bajen gradualmente, aunque no de forma significativa, hasta situarse en el 6,4 % a finales de 2026. Aun así, ese nivel sería superior al que registraban al cierre del año pasado.

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