Análisis por Stephen Collinson, CNN

Estados Unidos podría estar a punto de lanzar una acción militar que marcaría el momento más decisivo en su enfrentamiento de casi medio siglo con Irán.

Sin embargo, hay poco debate público sobre lo que podría ser un ataque que dure semanas y tenga consecuencias imposibles de predecir.

No hay una presión exhaustiva por parte de los altos funcionarios de seguridad nacional.

El presidente Donald Trump apenas se esfuerza por explicar las razones de la posible petición al personal militar de arriesgar su vida. Y la Casa Blanca no da señales públicas de saber qué podría ocurrir en Irán si su régimen clerical es derrocado, una eventualidad que podría causar enormes repercusiones en Medio Oriente.

El presidente no ha tomado ninguna decisión final en ningún sentido, dijeron fuentes a CNN.

Pero cada día, y tras el fracaso de su tibio esfuerzo diplomático para lograr avances, Trump se ve arrastrado inexorablemente hacia un punto decisivo.

El ejército ha informado a la Casa Blanca que podría estar listo para lanzar un ataque el fin de semana, tras un aumento de activos aéreos y navales, según informó CNN.

Sin embargo, una fuente afirmó que el presidente ha argumentado en privado a favor y en contra de la acción y ha consultado a asesores y aliados sobre lo que debería hacer.

Considerando lo que está en juego y el riesgo potencial para el personal estadounidense, la falta de una justificación pública específica para cualquier guerra con Irán parece sorprendente.

Este déficit narrativo se reflejó en la sesión informativa de la Casa Blanca del miércoles, irónicamente en vísperas de la primera reunión de la Junta de Paz del presidente.

A la secretaria de prensa, Karoline Leavitt, se le planteó la pertinente pregunta de por qué Trump podría necesitar lanzar un ataque contra el programa nuclear de Irán, que, según él, ya había destruido por completo en un bombardeo el año pasado que involucró una operación alrededor del mundo.

“Bueno, hay muchas razones y argumentos que se podrían utilizar para atacar a Irán”, declaró Leavitt, sin ofrecer detalles.

Las explicaciones de Trump se limitan a reiteradas advertencias de que Irán afrontará las consecuencias si no llega a un acuerdo con Estados Unidos. La semana pasada, afirmó que un cambio de régimen en Teherán podría ser lo mejor que podría pasar.

Ordenar a los militares que entren en combate es el deber más serio de los presidentes. Su asunción del más alto cargo conlleva la obligación de explicar por qué la fuerza podría ser necesaria. Y un pensamiento confuso podría poner en peligro la misión.

Leavitt insinuó que los estadounidenses deberían simplemente confiar en el presidente. “Siempre piensa en lo que más conviene a Estados Unidos, a nuestras fuerzas armadas y al pueblo estadounidense”, afirmó.

Ésta sería una base endeble para lanzar una gran guerra que podría acabar costando miles de millones de dólares y un número desconocido de vidas estadounidenses e iraníes, y que podría desencadenar enormes repercusiones militares y económicas en Medio Oriente.

También podría empeorar la ya marcada impopularidad interna de Trump en un año de elecciones de mitad de período.

A Trump no le gustaría ninguna comparación con la guerra de Iraq que comenzó en 2003, dadas sus desastrosas consecuencias.

Pero antes de ese conflicto, la administración Bush dedicó meses a

Por Jackie Wattles

El sueño de la NASA de ver a cuatro astronautas orbitando la Luna esta semana se ha topado con un viejo y conocido enemigo: el combustible. Mientras el cronograma original marcaba el regreso triunfal de la misión Artemis II, los ingenieros en tierra libran una batalla técnica contra las persistentes fugas en el cohete que debe devolvernos al espacio profundo.

A solo unas horas de comenzar una prueba previa al lanzamiento llamada “ensayo completo con combustible” a principios de febrero, los controladores de lanzamiento encontraron que se estaba fugando suficiente hidrógeno líquido súper enfriado en la plataforma de lanzamiento como para generar preocupaciones de seguridad. Las fugas de hidrógeno siguieron apareciendo, lo que obligó a la NASA a detener el flujo de combustible al cohete en varias ocasiones.

El problema finalmente dejó a la agencia espacial incapaz de completar la prueba completa y llevó a más de una semana de investigaciones y reparaciones.

Si las molestas fugas de hidrógeno y una misión lunar retrasada evocan una sensación de déjà vu, puede deberse a que la NASA ya pasó por esto antes.

El despegue de un vuelo de prueba no tripulado alrededor de la Luna en 2022, llamado Artemis I, se retrasó varias veces y casi fue frustrado por un escape de hidrógeno similar antes de que un equipo de trabajadores de la NASA vestidos con monos llegara en el último momento y arreglara manualmente una válvula con fugas. También hay registros de ingenieros que lucharon con problemas similares a lo largo del programa del Transbordador Espacial, que se desarrolló entre 1981 y 2011.

Las fugas son una gran preocupación en tierra: el hidrógeno es muy fácil de encender y energético, lo que significa que demasiado de él en un área conlleva el riesgo de una explosión catastrófica.

Así que, mientras los controladores de lanzamiento navegan otro ensayo “mojado” este jueves, la pregunta sigue siendo: ¿por qué la NASA sigue usando este combustible notoriamente impredecible?

Los ingenieros pioneros en el uso del hidrógeno como combustible para cohetes a mediados del siglo XX, antes de que se empleara en los cohetes lunares Apolo —y la mayoría de los vehículos de lanzamiento que han optado por este combustible desde entonces también han lidiado con fugas.

Por ejemplo, el cohete Vulcan Centaur, producido por el contratista militar estadounidense United Launch Alliance y basado en décadas de tecnología heredada, utiliza hidrógeno para impulsar la parte superior de su cohete. Y en 2023, una fuga de combustible causó una explosión en forma de bola de fuego durante una prueba del Vulcan Centaur en Alabama, dañando la infraestructura cercana y retrasando el lanzamiento inaugural del cohete.

Las tendencias de fuga del hidrógeno pueden atribuirse al hecho de que es el elemento más ligero del universo. “Tiende a encontrar la manera de salir de cualquier cosa en la que intentes contenerlo”, dijo Adam Swanger, investigador principal sénior e ingeniero de investigación en criogenia en el Centro Espacial Kennedy de la NASA. “Y tiene una densidad muy baja”.

Para ponerlo en perspectiva, el hidrógeno es aproximadamente 14 veces más liviano que el aire en la Tierra. Pero las mismas propiedades que hacen tan difícil contener el hidrógeno también lo

By Brad Lendon, CNN

(CNN) — North Korea’s Kim Jong Un took the wheel of a nuclear-capable multiple rocket launcher at a ceremony in the capital Pyongyang, according to the country’s state media, and touted the weapon as among the most powerful of its type in the world.

North Korean state media routinely puts out eye-catching images of its leader as a way to bolster his reputation domestically – and send threatening messages to perceived enemies.

The authoritarian one-party state is preparing for a key party congress this month, a time when North Korea’s propaganda machine and displays of its military often kick into overdrive.

Wednesday’s display comes as North Korea continues to support Russia in its illegal invasion of Ukraine, supplying Moscow with missiles and thousands of troops.

Analysts say the experience North Korea’s military is gaining in the fight against Ukraine – along with possible technical know-how from Moscow – can help it refine its weapons and tactics.

Relations also remain tense between Pyongyang and Seoul, which is supported by tens of thousands of US troops.

The latest North Korean state-media footage showed 50 carriers of the 600mm-rocket system lined up in rows of seven in a square. Each of the four-axle transporters and launch vehicles carries five rocket tubes.

Images showed Kim in a black jacket, alighting a mobile missile launcher near the main stage as thousands of people waved small North Korean flags.

A photo also showed him with a big smile as he sat behind the wheel.

“He personally drove a launcher vehicle to review the weaponry symbolic of absolute power lined in the plaza of the venue for the glorious Party Congress,” North Korea’s state-run KCNA news agency said in its report.

Kim said the 600mm rockets – double the size found in most multiple rocket launch systems – are as good as short-range ballistic missiles.

And their use of artificial intelligence in their guidance systems puts them in a class by themselves.

“No other nations have got this kind of weapon system,” Kim said, according to the state-run Korean Central News Agency.

It “has completely changed the role and conception of artillery accepted by modern warfare.”

South Korea in range

This isn’t the first time Kim is touting the 600mm launchers. In late 2022, his regime showed off 30 launchers of the same size rockets, but those were on tracked vehicles each carrying six rockets.

According to a KCNA report then, the rocket system has all of South Korea in its range and can be loaded with tactical nuclear warheads.

However, international monitors believe North Korea only possesses around 50 nuclear warheads, with the fissile material to make 30 to 40 more.

Besides the multiple rocket launch systems, Pyongyang has a range of nuclear delivery vehicles, from intercontinental ballistic missiles that could strike the mainland United States, to short-range weapons that would ostensibly be used on the Korean Peninsula or to targets adversaries in the Western Pacific.

North Korea has thousands of conventional artillery pieces, which could wreak havoc on South Korea.

Two years ago, it staged a massive firepower demonstration “of the long-range artillery sub-units near the border who have put the enemy’s capital in their striking range,” KCNA said at the time.

A 2020 report from Washington-based think tank RAND Corp. said North Korea’s artillery systems, with nearly 6,000 big guns within range of major South Korean population centers, present as great a danger

Karina Tsui, CNN

La viuda del fundador de “Playboy”, Hugh Hefner, pidió una investigación sobre la fundación de su difunto esposo, la cual, según ella, posee sus álbumes personales y diarios que contienen gran cantidad de información altamente sensible, así como fotografías explícitas de mujeres y, “posiblemente”, menores de edad.

El anuncio se realizó el martes en una conferencia de prensa encabezada por la reconocida abogada de derechos de las mujeres Gloria Allred, quien representa a Crystal Hefner en denuncias regulatorias presentadas en dos estados diferentes contra la Fundación Hugh M. Hefner.

Hefner dijo que cree que la fundación posee alrededor de 3.000 álbumes personales de su difunto esposo, que contienen miles de imágenes de desnudos, imágenes que involucran actividad sexual y momentos íntimos.

“El material abarca décadas, comenzando en la década de 1960. Y puede incluir imágenes de chicas que eran menores de edad en ese momento y no pudieron consentir la forma en que sus imágenes serían conservadas o controladas”, dijo Hefner.

“También pueden contener imágenes de mujeres que no consintieron la toma de sus imágenes en primer lugar”, agregó.

Algunas de las imágenes, dijo Allred, podrían haber sido tomadas mientras las mujeres estaban intoxicadas.

“Es fundamental que el público entienda que no me estoy refiriendo a imágenes que aparecieron en revistas”, dijo Hefner. “Mi enfoque está en cómo los álbumes personales de Hugh Hefner documentaban momentos privados que sucedían a puertas cerradas”.

La abogada dijo que había presentado denuncias regulatorias ante las oficinas de los fiscales generales de California, donde vivía Hugh Hefner, e Illinois, donde tiene su sede la fundación, para solicitar una investigación sobre cómo se están manejando y almacenando las imágenes, con el fin de evitar cualquier posible distribución de las mismas.

Allred mostró copias de las dos denuncias regulatorias durante la conferencia de prensa. CNN se ha puesto en contacto con la oficina de Allred y con la Oficina del Fiscal General de California.

Un portavoz de la Oficina del Fiscal General de Illinois dijo que ha recibido la denuncia y la está revisando.

No está claro cómo la fundación habría obtenido acceso a los álbumes. Hefner dijo que le informaron que los álbumes están en “un almacén en California”, pero anteriormente le dijeron que algunos podrían estar en una residencia privada “para ser escaneados y digitalizados”, y expresó su preocupación de que puedan ser vendidos o perderse en una filtración de datos.

“Crystal no consintió que sus imágenes íntimas fueran almacenadas ni que fueran accesibles para la fundación, y creemos que muchas de las otras mujeres o menores representadas tampoco consintieron”, dijo Allred el martes.

Hefner dijo que fue removida como directora ejecutiva y presidenta de la Fundación Hugh M. Hefner el lunes, después de negarse a renunciar cuando se lo pidieron.

“Las preocupaciones que planteé sobre el consentimiento, la seguridad y la protección fueron ignoradas”, dijo Hefner. “Aunque ayer me negué a renunciar en respuesta directa a mis crecientes preocupaciones sobre el manejo de fotos privadas contenidas en los álbumes, fui destituida de forma unilateral”.

La Fundación Hugh M. Hefner no respondió a las múltiples solicitudes de comentarios. CNN contactó al personal y a la junta directiva de la fundación para obtener comentarios sobre la salida de Crystal Hefner y sus denuncias.

En su sitio web, la fundación dice que es una organización filantrópica que “apoya y financia a los pioneros de hoy que defienden los derechos y libertades civiles, con especial énfasis en los derechos de la Primera Enmienda y en políticas racionales sobre sexo y drogas”.

Allred dij

By Lex Harvey, Esha Mitra, CNN

(CNN) — Bill Gates has pulled out of delivering his keynote address at an AI summit in India Thursday, his foundation said, as the billionaire faces scrutiny over his ties to late convicted sex offender Jeffrey Epstein.

“After careful consideration, and to ensure the focus remains on the AI Summit’s key priorities, Mr. Gates will not be delivering his keynote address,” the Gates Foundation said in a statement just hours before he was due to speak.

No reason was provided for the abrupt withdrawal.

CNN has reached out to the Gates Foundation, the Gates Foundation India and the summit organizers for comment.

The Microsoft founder has come under fire in recent weeks over two recently released draft emails Epstein appears to have written to himself, in which he claims he facilitated sexual encounters for Gates and helped him obtain medication to hide a sexually transmitted infection from his wife.

It’s not clear who wrote the draft messages from 2013 saved in Epstein’s email account, but they are addressed from Epstein to himself.

Gates has strongly denied these claims as “false.”

The tech billionaire was due to speak at the AI Impact Summit in New Delhi, billed as one of the biggest AI conferences in the Global South. Indian Prime Minister Narendra Modi inaugurated the summit Thursday morning.

Gates has been in India this week ahead of his planned address.

On Tuesday, Gates met with N. Chandrababu Naidu, the Chief Minister of Andhra Pradesh, according to a post on Gates’ X account, which thanked the Indian politician for the “warm welcome.”

Gates Foundation India had confirmed Gates’ attendance at the AI Impact Summit just two days ago.

“Bill Gates is attending the AI Impact Summit. He will be delivering his keynote as scheduled,” the organization posted on X Tuesday.

The foundation said it will now be represented at the summit by Ankur Vora, President of Africa and India Offices, according to the Thursday statement.

Emails and correspondence

The newly-released tranche of files related to Epstein have cast a fresh shadow over Gates’ ties to the convicted sex offender, revealing a series of graphic, unverified allegations as well as a degree of philanthropic coordination between the two that is more detailed than previously known.

The emails were made public as part of the Justice Department’s latest release of files involving the notorious sex predator, which have implicated dozens of rich and powerful people around the world.

The files contain numerous other emails between Epstein and Gates, showing them coordinating meetings and discussing Gates’ philanthropic work. All of the documented interactions with Gates occurred after Epstein’s 2008 conviction on prostitution-related charges.

Gates has strongly denied the claims and a representative of Gates, previously telling CNN: “These claims are absolutely absurd and completely false. The only thing these documents demonstrate is Epstein’s frustration that he did not have an ongoing relationship with Gates and the lengths he would go to entrap and defame. While Mr. Gates acknowledges that meeting with Epstein was a serious error in judgment, he unequivocally denies any improper conduct related to Epstein and the horrible activities in which Epstein was involved. Mr. Gates never visited Epstein’s island, never attended parties with him, and had