Por Clare Duffy, CNN
Hace dos años, Joann Bogard estuvo presente en una sala de audiencias del Capitolio y vio a Mark Zuckerberg disculparse con padres afligidos que rastreaban la muerte de sus hijos hasta el mundo en internet que él ayudó a crear.
La sala estaba llena de padres con fotos de los hijos que habían perdido. Bogard sujetaba una imagen de Mason, su hijo fallecido de 15 años, y pensó: ahora tiene que mejorar.
“Pensé: puedes ver todas estas fotos de estos niños que han muerto en esta sala al mismo tiempo, y va a ser abrumador, y va a generar un cambio”, dijo.
Por el contrario, afirmó, “solo está empeorando”.
El director ejecutivo de Meta volverá a enfrentar a familias en duelo cuando testifique este miércoles en un juicio histórico por adicción a redes sociales en Los Ángeles. Varios de los padres que presenciaron esa disculpa en 2024 viajarán desde distintas partes del país con la esperanza de conseguir un asiento en la sala para ver el testimonio de Zuckerberg.
Meta y YouTube están acusadas de diseñar intencionalmente funciones adictivas que engancharon a una mujer, hoy de 20 años, cuando era menor de edad y dañaron su salud mental. La demanda presentada por “Kaley” y su madre es la primera de más de 1.500 demandas similares que llega a juicio.
Zuckerberg ha sido llamado en repetidas ocasiones ante el Congreso para abordar preocupaciones sobre sus plataformas, pero el miércoles marcará la primera vez que debe testificar sobre denuncias de seguridad juvenil ante un jurado. Si el jurado falla a favor de Kaley, podría sentar un precedente para responsabilizar a las compañías de redes sociales por decisiones de diseño perjudiciales o peligrosas, tras años en que gigantes tecnológicos han logrado frenar demandas amparándose en el escudo de responsabilidad de contenidos contemplado en una ley conocida como la Sección 230.
Un portavoz de Meta dijo que rechazan las acusaciones de la demanda de Kaley y agregó: “Confiamos en que las pruebas demostrarán nuestro compromiso de larga data con apoyar a los jóvenes”.
Meta implementó “cuentas para adolescentes”, configuraciones de privacidad predeterminadas y restricciones de contenido para usuarios menores de 18 años en los meses posteriores a la disculpa de Zuckerberg. Pero muchos padres afirman que las herramientas de seguridad existentes aún trasladan demasiado la responsabilidad a los propios padres y adolescentes para mantenerse seguros en línea.
Bogard se convirtió en activista por la seguridad en internet después de que Mason muriera en 2019 al intentar el “choking challenge”, que, según ella, aprendió a través de videos de YouTube. Su demanda contra YouTube fue desestimada con base en la Sección 230, pero planea apelar.
“Todos estamos haciendo lo mejor que podemos como padres, pero estamos luchando contra compañías de billones de dólares”, dijo Bogard. Espera que el juicio finalmente “convenza al Congreso de que tiene que dar un paso al frente” y aprobar legislación sobre seguridad en internet.
Meta también enfrenta un juicio en Nuevo México en un caso separado que acusa a la compañía de crear un “caldo de cultivo” para depredadores sexuales y de exponer a menores a material sexualmente explícito. Más adelante este año, el primero de cientos de demandas presentadas por distritos escolares contra compañías de redes sociales también irá a juicio, en una estrategia legal que replica los juicios contra la industria tabacalera de finales de la década de 1990.
“Mientras Nuevo México presenta argumentos sensacionalistas, irrelevantes y distractores, nosotros estamos enfocados en demostrar nuestro compromiso de larga data con apoyar a los jóvenes”, incluido el trabajo con expertos y fuerzas del orden, dijo a CNN un portavoz de Meta.
Las derrotas podrían obligar a Meta y a otras plataformas tecnológicas a pagar miles de millones de dólares en daños y per