Por Ayushi Shah, CNN
En cualquier mañana en el parque Shivaji de Mumbai, los caminantes rápidos recorren la pista de atletismo, con relojes inteligentes vibrando a cada paso. Minutos después, algunos se acercan a los puestos de comida cercanos, en los que el aceite chisporrotea y samosas calientes y jalebis empapados en almíbar caen en platos de papel. Es una instantánea de la compleja relación de la India con la salud y el placer, y el telón de fondo de una fiebre médica y comercial en rápido crecimiento.
Esa fiebre gira en torno a la inminente expiración de una patente que protege la semaglutida, una proteína que imita una hormona que le dice a tu cerebro que no tienes hambre. Es el ingrediente clave del popular medicamento inyectable para bajar de peso Ozempic, de Novo Nordisk.
La patente de Novo Nordisk en la India expirará en marzo. Y la colosal industria farmacéutica del país se está preparando para aprovechar la oportunidad vendiendo versiones genéricas.
Analistas predicen una guerra de precios que podría reducir el costo de algunos medicamentos para bajar de peso hasta en un 90 % en la India, y posiblemente en otros países también. Jefferies, el banco de inversión, lo describe como un “momento de píldora mágica” para la India, proyectando que el mercado de semaglutida podría crecer hasta US$ 1.000 millones.
“Estamos completamente preparados y listos”, dijo a CNN Namit Joshi, presidente del Consejo de Promoción de Exportaciones Farmacéuticas de la India (Pharmexcil). “Habrá una avalancha de este producto en cuanto expire la patente”.
Así como la India —conocida como la “farmacia del mundo”— ayudó a que los medicamentos contra el VIH fueran más baratos y accesibles hace décadas, los analistas dicen que podría convertirse en el proveedor clave y de bajo costo de una nueva revolución global de salud contra la obesidad.
El cambio también podría ser transformador para la India, actualmente la capital mundial de la diabetes y uno de los mercados de más rápido crecimiento para tratamientos y medicamentos contra la obesidad. Para 2050, se proyecta que 450 millones de adultos en la India tendrán sobrepeso, según una estimación de la revista médica The Lancet.
La semaglutida imita una hormona que regula el apetito y el azúcar en sangre; esencialmente, le dice a tu cerebro que estás lleno. Es el componente principal de populares medicamentos comerciales contra la obesidad como Ozempic, que suele venderse precargado en una jeringa para que los pacientes se autoinyecten.
Es un método que los gigantes farmacéuticos de la India confían en poder replicar a partir de marzo.
Al menos 10 empresas indias, incluidas Dr. Reddy’s Laboratories, Cipla y OneSource Specialty Pharma, han comenzado procesos para fabricar medicamentos para bajar de peso a base de semaglutida, según documentos revisados por CNN.
OneSource dice que está invirtiendo cerca de US$ 100 millones como parte de sus planes para aumentar la capacidad de producción cinco veces en los próximos 18 a 24 meses, especialmente para productos combinados de medicamento y dispositivo, como jeringas preparadas con medicamentos para bajar de peso, incluida la semaglutida.
Otra empresa india, Biocon, dijo a CNN que ha puesto en marcha una planta de inyectables en la ciudad de Bengaluru, diseñada para atender tanto al mercado nacional como internacional, con una inversión total de alrededor de US$ 100 millones.
La empresa espera lanzar los productos en 2027, añadió el CEO Siddharth Mittal, y tiene planes de exportar a Brasil y Canadá.
La empresa rival Dr. Reddy’s dijo a Reuters que planea lanzar la versión genérica de la semaglutida en 87 países, incluida la India, el próximo año. Su CEO, Erez Israeli, dijo que espera que el medicamento genérico genere “cientos de millones de dólares” en ventas para la compañía.
Joshi, de Pharmexcil, cree que el precio p