Por Jeff Zeleny, CNN
Omaha es el único punto azul en el mar rojo de Nebraska, pero ese orgullo político ha desatado una profunda división entre los demócratas en una de las contiendas congresionales más seguidas del país.
En las primarias de Nebraska del próximo martes, la campaña demócrata para reemplazar al representante republicano Don Bacon se ha convertido en una especie de guerra indirecta sobre qué candidato demócrata protegería —o pondría en riesgo— el singular sistema estatal de asignación de votos electorales en las elecciones presidenciales.
La jubilación de Bacon, uno de los únicos tres republicanos de la Cámara de Representantes que ganaron en distritos que Kamala Harris también ganó en 2024, dejó un escaño vacante y un terreno atractivo para los demócratas en su intento por obtener el control del Congreso en noviembre.
Dos de los principales aspirantes demócratas en la contienda —John Cavanaugh y Denise Powell— llevan semanas enfrentándose con anuncios, carteles electorales y disputas vecinales.
Powell argumenta que elegir a Cavanaugh, senador estatal, para el Congreso significaría que ya no podría oponerse a futuros intentos republicanos de modificar la ley electoral estatal e instaurar un sistema de mayoría simple en Nebraska, como en otros 48 estados. Esto pondría en peligro el “punto azul”, como se conoce coloquialmente al segundo distrito congresional del estado.
“Hemos luchado con ahínco por una representación justa, por nuestro Punto Azul y por conservar ese poder electoral”, declaró Powell el viernes. “No podemos permitirnos un candidato cuya campaña les entregue a los republicanos los votos para manipular los distritos electorales hasta la ruina”.
La disputa entre los demócratas en Nebraska sobre un tema estatal singular se distingue de las luchas ideológicas en otras contiendas reñidas en todo el país. Aun así, las primarias han atraído una avalancha de inversión externa por parte de grupos de interés, con más de US$ 6 millones solo en publicidad, según AdImpact.
Dos supercomités de Acción Política (PAC) progresistas externos han invertido más de un millón de dólares en las ondas de radio de Omaha para amplificar el argumento de Powell: si Cavanaugh es elegido al Congreso y renuncia a su puesto en la legislatura estatal, el gobernador republicano Jim Pillen nombraría a alguien que votaría a favor de eliminar el punto azul.
En respuesta, Cavanaugh ha emitido sus propios anuncios, llamando a su oponente “Denise, la del dinero oscuro”.
Su campaña y sus aliados han colocado carteles en todo el distrito prometiendo “plantarle cara a Trump y defender el punto azul”. Seis senadores estatales firmaron una carta abierta a los votantes el mes pasado en la que afirmaban que los ataques eran infundados y que era probable que los demócratas ganaran otras elecciones legislativas.
“Apoyamos a John Cavanaugh porque podemos proteger el punto azul y el acceso al aborto, al tiempo que enviamos a un legislador fuerte y con experiencia al Congreso”, dijeron los senadores en su carta. “Es hipócrita reducir el destino de los habitantes de Nebraska a una sola persona”.
Nebraska y Maine son los únicos dos estados del país que dividen los votos del Colegio Electoral por distrito congresional en lugar de utilizar la fórmula estatal de “el ganador se lo lleva todo”.
Según este sistema, el ganador estatal recibe dos votos electorales, y el resto se reparte, uno por cada candidato con mayor número de votos en cada distrito.
El presidente Donald Trump se benefició de este sistema en Maine, un estado demócrata, donde obtuvo un solo voto electoral en 2016 y 2020 a pesar de perder a nivel estatal. Pero sucedió lo contrario en Nebraska, un estado republicano, donde solo ganó cuatro de los cinco votos electorales en 2020.
En las últimas semanas de la campaña de 2024, Trump y sus aliados hicieron un últ