Por Cecilia Domínguez, CNN en Español

La primera vez que Leonardo Padura visitó la Feria del Libro de Argentina no tenía dinero para comprarse todos los libros que quería. Hoy, más de veinte años después, el reconocido escritor cubano podría llenar sus valijas sin restricciones. Pero no. Prefiere volver con algo más urgente: pan. “La realidad de Cuba no toca la puerta. Abre y entra”, dice casi sin metáfora. Y entonces, la escena se vuelve más íntima. Su madre, de 98 años, desayuna pan todas las mañanas, salvo cuando la panadería del barrio se queda sin electricidad. “Yo le llevo varias barras de pan lactal. Eso se congela, mi hermano lo saca y le prepara su sándwich, para que por la mañana pueda desayunar su pancito con queso, con mantequilla, y su vaso de leche”. Una rutina mínima que, sin embargo, condensa una lucha diaria de la que, admite, es muy difícil escapar.

En el medio de su gira por distintos países de la región, Padura presentó su obra más reciente “Morir en la arena”, basada en un hecho real: un parricidio ocurrido en una familia cercana. La historia sigue a Rodolfo, marcado por la muerte de su padre a manos de su hermano Geni, quien, tras años en prisión, está a punto de recuperar su libertad. Pero más que un crimen, la novela explora lo que queda después: la redención y el perdón.

“Quería escribir de ese destino lamentable y doloroso de una generación en Cuba, mi generación”, cuenta. Hombres y mujeres de entre 60 y 70 años que, según el escritor, están más vulnerables que nunca: “Incluso diría que son pobres, con unas jubilaciones que no les alcanzan para vivir”. A partir de su novela, en entrevista con CNN, el autor reflexiona sobre la crisis energética que enfrenta Cuba desde hace tiempo, la censura a sus libros y las sensaciones que le genera escuchar al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, decir públicamente que “Cuba es la siguiente”.

A los 70 años, Leonardo Padura sigue eligiendo Cuba para vivir. En la misma casa donde nació. Y lo hace a pesar de todo: a pesar de que sus últimos seis libros no se publicaron en la isla, a pesar de no existir públicamente en la televisión, ni ser entrevistado ni salir en los periódicos. Entre la persona y el escritor, parece, hay un equilibrio delicado. Porque como autor, la realidad cubana es su alimento: “Ahí están todos los códigos, todos los elementos que me pueden provocar una cascada de reacciones, los que convierten una idea en un desarrollo posiblemente novelesco”.

Parte del problema editorial en Cuba es material: la falta de papel, que Padura incluso ficcionaliza a través de uno de sus personajes, Raymundo Fumero, escritor también como él. Pero la otra dimensión, menos visible y más decisiva, es qué se publica y qué no. “Dicen que no hay papel, pero tampoco hay voluntad. Puedes escribir una novela y que la editorial te diga que no la va a publicar por razones políticas o ideológicas”, señala. Frente a ese límite, los lectores encuentran sus propios circuitos: copias digitales, archivos que circulan de mano en mano, textos leídos en teléfonos o tabletas. “Ese lector que busca lo que quiere leer está ejerciendo un acto de libertad”, afirma.

Padura insiste en que no escribe para hacer política, pero tampoco la esquiva. Sus historias, dice, no son panfletos, aunque se presten a múltiples lecturas: “Reflejando la vida de la sociedad, a partir de ahí, están las lecturas políticas”. Y allí, en ese punto de tensión entre lo que se cuenta y lo que se interpreta, es donde su literatura encuentra su lugar. O, mejor dicho, su estrategia literaria, c

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Por Jeff Zeleny, CNN

Omaha es el único punto azul en el mar rojo de Nebraska, pero ese orgullo político ha desatado una profunda división entre los demócratas en una de las contiendas congresionales más seguidas del país.

En las primarias de Nebraska del próximo martes, la campaña demócrata para reemplazar al representante republicano Don Bacon se ha convertido en una especie de guerra indirecta sobre qué candidato demócrata protegería —o pondría en riesgo— el singular sistema estatal de asignación de votos electorales en las elecciones presidenciales.

La jubilación de Bacon, uno de los únicos tres republicanos de la Cámara de Representantes que ganaron en distritos que Kamala Harris también ganó en 2024, dejó un escaño vacante y un terreno atractivo para los demócratas en su intento por obtener el control del Congreso en noviembre.

Dos de los principales aspirantes demócratas en la contienda —John Cavanaugh y Denise Powell— llevan semanas enfrentándose con anuncios, carteles electorales y disputas vecinales.

Powell argumenta que elegir a Cavanaugh, senador estatal, para el Congreso significaría que ya no podría oponerse a futuros intentos republicanos de modificar la ley electoral estatal e instaurar un sistema de mayoría simple en Nebraska, como en otros 48 estados. Esto pondría en peligro el “punto azul”, como se conoce coloquialmente al segundo distrito congresional del estado.

“Hemos luchado con ahínco por una representación justa, por nuestro Punto Azul y por conservar ese poder electoral”, declaró Powell el viernes. “No podemos permitirnos un candidato cuya campaña les entregue a los republicanos los votos para manipular los distritos electorales hasta la ruina”.

La disputa entre los demócratas en Nebraska sobre un tema estatal singular se distingue de las luchas ideológicas en otras contiendas reñidas en todo el país. Aun así, las primarias han atraído una avalancha de inversión externa por parte de grupos de interés, con más de US$ 6 millones solo en publicidad, según AdImpact.

Dos supercomités de Acción Política (PAC) progresistas externos han invertido más de un millón de dólares en las ondas de radio de Omaha para amplificar el argumento de Powell: si Cavanaugh es elegido al Congreso y renuncia a su puesto en la legislatura estatal, el gobernador republicano Jim Pillen nombraría a alguien que votaría a favor de eliminar el punto azul.

En respuesta, Cavanaugh ha emitido sus propios anuncios, llamando a su oponente “Denise, la del dinero oscuro”.

Su campaña y sus aliados han colocado carteles en todo el distrito prometiendo “plantarle cara a Trump y defender el punto azul”. Seis senadores estatales firmaron una carta abierta a los votantes el mes pasado en la que afirmaban que los ataques eran infundados y que era probable que los demócratas ganaran otras elecciones legislativas.

“Apoyamos a John Cavanaugh porque podemos proteger el punto azul y el acceso al aborto, al tiempo que enviamos a un legislador fuerte y con experiencia al Congreso”, dijeron los senadores en su carta. “Es hipócrita reducir el destino de los habitantes de Nebraska a una sola persona”.

Nebraska y Maine son los únicos dos estados del país que dividen los votos del Colegio Electoral por distrito congresional en lugar de utilizar la fórmula estatal de “el ganador se lo lleva todo”.

Según este sistema, el ganador estatal recibe dos votos electorales, y el resto se reparte, uno por cada candidato con mayor número de votos en cada distrito.

El presidente Donald Trump se benefició de este sistema en Maine, un estado demócrata, donde obtuvo un solo voto electoral en 2016 y 2020 a pesar de perder a nivel estatal. Pero sucedió lo contrario en Nebraska, un estado republicano, donde solo ganó cuatro de los cinco votos electorales en 2020.

En las últimas semanas de la campaña de 2024, Trump y sus aliados hicieron un últ

By Madeline Holcombe, CNN

(CNN) — Say everyone had a best friend who was always available, never judgmental, totally on the same page about everything and needed nothing in return. Wouldn’t that solve the loneliness so many people are facing?

No, experts say. In fact, having a best friend like that might make things much worse.

That potential “BFF” already exists in artificial intelligence — a technology that Meta CEO Mark Zuckerberg suggested last year could help fix feelings of loneliness and isolation. This is a problem that needs solving.

The World Health Organization made loneliness a global health priority in 2023. The US Surgeon General called loneliness a national epidemic the same year. And the crisis is a public health issue, as research has found that people who experience social isolation had a 32% higher risk of dying early compared with those who do not.

In this week’s episode of CNN’s “Kara Swisher Wants to Live Forever,” airing at 9 p.m. ET Saturday, May 9, Swisher digs deeper into the impact loneliness has on longevity, the ways people can feel more connected, and whether AI is helping or harming efforts toward less social isolation.

Swisher, a journalist, gave both AI companionship and analog relationship building a try in this week’s episode. Spoiler: AI had its draw but was no match for what she experienced in person.

“Social media was a gateway drug to AI companionship,” said Dr. Sherry Turkle, the Abby Rockefeller Mauzé Professor of the Social Studies of Science and Technology at the Massachusetts Institute of Technology. “First, we talked to each other through machines. Now we talk directly to machines. We became accustomed to looking to a screen for attachment.”

AI: The illusion of a friend

It makes sense that people feeling lonely, isolated or disconnected are tempted to reach toward a machine trained to interact like a human.

Not everyone feels drawn to AI. The problem is that those most at risk are the ones who are already the loneliest, said Dr. Rose Guingrich, a researcher on human and AI interaction who earned a doctorate in psychology and social policy from Princeton University this year.

People who feel fulfilled in their relationships generally can see AI chatbots as a tool that they can take or leave, but people who have a strong desire for more quality emotional connections tend to report a greater attachment to this technology and a bigger impact on their real life, Guingrich said.

For those looking for more or deeper relationships, fear of judgment or backlash can be a powerful force keeping people from interacting socially with others, Guingrich said. Someone else could disagree, get offended or think less of you depending on how an exchange goes.

That risk shrinks when having what feels an awful lot like a conversation with a chatbot.

How real a user thinks these interactions are can vary, Guingrich said. Some people know that there is no human on the other side but say that the simulation of connection and understanding is enough. Others can be convinced that the algorithm they are speaking to has an emotional experience to which they can connect.

“People report developing things that look akin to real human friendships, mentorships and romantic partnerships, and feel as though their AI chatbot loves them back,” Guingrich said.

People may feel like they love AI, but it doesn’t love them back.

Training you out of real relationships

Conversations with AI are missing some key components — a void that can make these seemingly lifelike interaction

By Michael Ballaban, CNN

(CNN) — To board the yacht named Christina, in the glamorous late middle of the 20th century, was to float amid the highest levels of fame, celebrity and royalty: Winston Churchill! Liza Minnelli! Rudolf Nureyev! Its owner, the Greek shipping magnate and definitive international playboy Aristotle Onassis, equipped it with a lapis lazuli fireplace, an onyx spiral staircase, a swimming pool with a mosaic bottom that ascended to become a dance floor, and barstools upholstered in whale-penis leather.

This was where Onassis wooed the already-married Maria Callas, who would become his romantic partner for years, and later courted the widowed Jacqueline Kennedy, who became Jackie Onassis in 1968. After their Greek island wedding, it was the Christina that hosted the reception.

Now the Christina, currently known as the Christina O, is on sale for nearly half off — its asking price slashed to 52 million euros (or roughly $60 million) from an initial 90 million euros, convertible pool and original bar furniture included. In today’s market, it’s still a tough sell.

“We had some interest, but no deal went through,” Tim Morley, the broker handling the sale, said on the phone from Nafplion, Greece, at the Mediterranean Yacht Show. While the late Irish businessman Ivor Fitzpatrick, who owned the yacht for the past few years, had loved owning it, his widow, Susan, has lowered the price with the goal of moving it more quickly. “It’s not her passion, and she has multiple businesses,” Morley said. “And so she wants it to go to another person who will look after it for the next chapter.”

The headwinds have come from a convergence of current events and the yacht’s own history. It’s an uncertain moment for selling luxury vessels in general, because of war in Eastern Europe, war in the Middle East, and a slumping economy in Europe thanks to both, Julia Skop of the Monaco-based yacht brokerage Smart Yachts said. And though the yacht is in fine shape and is an imposing 325 feet long, its old-fashioned proportions and Onassis’s designs for a hospitality-first party palace don’t necessarily match the preferences of today’s ultra-rich.

But the ship has been on steep discount before. It was launched as the Canadian River-class frigate HMCS Stormont in 1943 at the height of World War II, where it served in the Battle of the Atlantic and the D-Day landings at Normandy. After the war, though, the Canadian Navy needed to downsize, and Onassis bought it for $34,000, which was the scrap value at the time.

He then proceeded to pour $4 million (nearly $50 million, adjusted for inflation) into converting it into his dream yacht, which he named after his daughter, Christina. There had been ostentatious boats before — automobile millionaire Henry Dodge had commissioned the luxurious but smaller SS Delphine in the 1920s — but Onassis brought floating plutocratic potency into a whole new age. “The world press, it just went nuts with the whole thing of the Christina,” Morley said, “because she was the ultimate symbol of opulence and glamour.”

Still, the memory of past romance hasn’t yet been enough to overcome the realities of the yacht business in 2026. In the aftermath of Covid, a sales boom cleared out shipyards, Skop said, till “they were telling you okay, come back in 2026, 2027.” Now inventory has recovered, and on the resale market, Skop said, “we are approaching a buyer’s market now.”

That said, it’s likely that yachts like the Christina O will find buyers soon, Skop said.

“The world is still full of rich people,” Skop said. “We are going to see some big transactions in the next two or three years, for sure.”

In the meantime, she said, many Russian buyers have dropped out of the market since the invasion of Ukraine, and the war on Iran has left Middle Eastern buyers wary of making major commitments. And in a busin