By Kocha Olarn, Isaac Yee, Bex Wright, Will Ripley, Helen Regan,and Angie Puranasamriddhi

Laos (CNN) – Specialist cave divers on a multinational team are racing to free villagers who became trapped in a remote cave in Laos over a week ago. Rescue divers inside the cave were heard screaming “they are coming out” during a phone interview with CNN on Friday night local time. The stranded men are over 800 feet (more than 200 meters) from the cave’s entrance, which slopes downward at a 45-degree gradient.

One survivor was brought out of the flooded chamber late Friday evening, guided by a rescue diver from a multinational team. Four other villagers remain inside and are awaiting assessment before evacuation, Kengkad Bongkawong, the head of the Metta Tham Kalasin Rescue, said on Facebook.

Police officers and other emergency workers are waiting alongside several ambulances, ready to transport him and any injured villagers who are brought out of the cave.

Five of the villagers were found huddled together in a pitch-black chamber above the murky waters. The men appear mostly well but have shared fears about remaining in the cave for much longer as they endure severe hunger. Two other people believed to have entered the cave are still missing.

Who are the men trapped in the Laos cave?

The men are local villagers who went into the cave last week in search of gold deposits within the cave system, according to Laos officials.

Two are thought to have entered the cave earlier, unconnected to the five who were found on Wednesday.

Rescuers say the men are familiar with the cave system and would have known to retreat to its chambers and elevated ledges when the water started rising.

As night fell near the entrance to the cave where seven villagers are trapped, CNN witnessed more heavy machinery and motorbikes ferrying supplies, including food and water, toward the cave.

At the beginning of the makeshift road to the cave, a small number of police officers and other emergency workers are waiting alongside several ambulances, ready to transport any injured villagers should they be extracted from the cave.

Some rescuers who have been at the cave have also come down to rest in a small village near the start of the road. Some have set out hammocks while others rest in trucks.

Malaysian diver Lee Kian Lie said rescuers divers were in the process of teaching those located how to use diving equipment.

Toward the end of the interview, voices behind Lee could be heard saying “they are coming out.”

It is unclear how many villagers Lee was referring as “coming out” or when this will happen.

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Por Sebastián Jiménez Valencia, CNN en Español

Paloma Valencia llega al final de la campaña con un impulso menguado, la consigna de sumar entre diferentes y la esperanza de ser la candidata que le disputará la presidencia al oficialismo petrista.

Valencia confirmó en esta campaña que es la alumna destacada de Álvaro Uribe y busca demostrar que puede llevar a su grupo político de nuevo a la Presidencia. La senadora, candidata presidencial tras ganar la consulta de la derecha en Colombia como aspirante del partido Centro Democrático, lleva años defendiendo el nombre y el proyecto del expresidente y ha buscado por mucho tiempo ser la cara visible de ese movimiento.

Obtuvo una votación notable de más de tres millones de voto, superando a la que sacó Iván Cepeda, el candidato del petrismo, en su consulta en 2025. Cuenta con el respaldo del segundo partido más votado en el Congreso y además el apoyo de sus ocho compañeros en la Gran Consulta por Colombia.

Heredera de dos familias políticas, crítica férrea de Gustavo Petro, polémica y a la vez considerada moderada dentro del uribismo, ¿quién es Paloma Valencia y qué posibilidades tendrá en las elecciones de mayo próximo?

Valencia, que lleva tres periodos como senadora, estudió Derecho y Filosofía e hizo una especialización en Economía y una maestría en Escritura Creativa. Nació en 1979 en Popayán, Cauca, en el occidente de Colombia. Es nieta de Guillermo León Valencia, presidente conservador entre 1962 y 1966, y de Mario Laserna, fundador de la Universidad de los Andes.

Antes de ser senadora, fue columnista y analista en medios de comunicación.

En 2006 tuvo su primera aspiración electoral: se lanzó por el partido Alas Equipo Colombia a la Cámara de Representantes, sin éxito. Llegó al Senado en 2014 en la lista cerrada del recién creado partido Centro Democrático de Uribe. En 2018 fue precandidata presidencial, pero terminó apoyando a Iván Duque, quien finalmente llegó a la Casa de Nariño.

En el Congreso, Valencia consiguió convertir en ley a tres de sus proyectos: la promoción del consumo y comercialización de la panela, el fin del monopolio de los departamentos para producir licores y una ley de incentivos para pequeños negocios. Es miembro de la Comisión Primera del Senado, encargada de las reformas constitucionales, leyes estatuarias y organización territorial.

Considerada como una senadora disciplinada, desde 2022, es una de las figuras visibles de la oposición al Gobierno de Gustavo Petro. Valencia misma se describe como la opositora de mayores logros: llevó a poner en el limbo el Ministerio de Igualdad creado por Petro, consiguió frenar el nombramiento de embajadores sin requisitos y se opuso en el Senado a la consulta popular; además, busca tumbar la reforma pensional del Gobierno.

La senadora ha tenido frecuentes enfrentamientos con miembros del petrismo, como los legisladores Iván Cepeda (hoy candidato presidencial y su principal rival) y María José Pizarro, y a lo largo de los años ha estado envuelta en polémicas por sus declaraciones. En 2015 sugirió, en una entrevista, que el departamento del Cauca podría dividirse entre indígenas y mestizos. El Cauca es el departamento con mayor porcentaje de población indígena del país, con cerca del 20%.

Valencia es ahora candidata de un espectro p

Por Sebastián Jiménez Valencia, CNN en Español

“Hace lo que piensa, como yo”, dijo Gustavo Petro sobre Donald Trump tras una llamada que ambos presidentes tuvieron en enero. Y esa frase bien puede describir la personalidad, grandilocuencia y forma de gobierno de los dos dirigentes, que, aunque están en extremos ideológicos opuestos, ejercen el poder con similitudes profundas.

Ese parecido se manifiesta cada vez más en el Petro al que le quedan pocos meses de mandato: convoca a movilizaciones que favorecen a su candidato a la presidencia, critica al Congreso por la no aprobación de sus reformas y apela a cambiar la Constitución para conseguir los cambios que él considera son necesarios para Colombia.

Después de todo, aunque difieren en ideología y estrategias —especialmente frente al narcotráfico y Venezuela— ambos mandatarios comparten un lenguaje de liderazgo ampuloso y se presentan como figuras llamadas a corregir un sistema fallido. Los dos están en campaña permanente con un mismo tono: buscan mover sus bases constantemente con discursos de confrontación.

También coinciden en el uso intensivo del poder Ejecutivo por medio medidas excepcionales: estados de emergencia, decretos y acciones unilaterales muestran una tendencia a expandir la autoridad presidencial frente a las ramas Legislativa y Judicial.

Estas son algunas de las similitudes más llamativas de Trump y Petro:

Las redes sociales son la principal herramienta de gobierno de Petro y Trump. Comunican decisiones, ataques y posiciones políticas directamente a sus seguidores y se ahorran así la intermediación institucional con la consecuencia lógica de que el debate público se vuelve más caldeado.

Esa comunicación directa suele venir acompañada de enfrentamientos con la prensa tradicional. Ambos líderes desacreditan a los medios críticos y han favorecido en tuits y posts algunos espacios informativos alternativos (del nicho de sus seguidores). El hilo conductor de esa forma de comunicación es la desinformación —con frecuencia dan declaraciones que suelen ser corregidas y desmentidas por fact checkers— y la desconfianza a todo lo que no sea ellos mismos.

Un ejemplo puntual: ambos hablan de fraude electoral sin pruebas. Trump lo ha hecho durante la campaña en curso y Trump mantiene la mentira de que él ganó las elecciones de 2020.

Los dos presidentes recurren a discursos que estigmatizan adversarios políticos y alimentan la polarización. Una y otra vez ejercen la política con base más en la confrontación que en el consenso. “Si no está conmigo, es mi enemigo” sería el mantra de ambos.

En Colombia y Estados Unidos, los dos presidentes han protagonizado choques abiertos con sus bancos centrales, pese a que ambos son autónomos. Petro critica al Banco de la República por frenar el crecimiento con tasas altas, mientras Trump presionó a la Reserva Federal para reducirlas, cuestionando la autonomía monetaria.

Estas disputas reflejan la tensión común de líderes que busca

By Sarah Ferris, Paula Reid, Camila DeChalus, CNN

(CNN) — Former Attorney General Pam Bondi offered a robust defense of the Justice Department’s handling of the release of the Jeffrey Epstein files as she arrived on Capitol Hill Friday morning for a long-sought interview with the GOP-led House Oversight Committee.

“To the best of my knowledge, the Department produced everything required under the Epstein Files Transparency Act,” Bondi said in a statement released just ahead of her closed-door interview with the panel. Bondi argued DOJ “demonstrated an unprecedented commitment to transparency” in its release of the case documents in recent months.

Roughly two months after her firing and just days after making public her cancer diagnosis, Bondi is speaking to Hill lawmakers about the department’s handling of the Epstein probe under her watch — a major source of contention inside Donald Trump’s White House during her tenure.

Rep. James Comer, the chair of the House Oversight Committee, stressed to reporters Friday morning that his committee is “taking this investigation seriously” as it holds the 13th interview in its probe into the late convicted sex offender.

“We want to get the truth to the American people, we wanted to try to provide justice for the survivors,” he told reporters.

But ahead of the sitdown with Bondi, Comer’s Democratic counterpart on the panel, Rep. Robert Garcia, lashed out at Republicans for not requiring the former attorney general to speak on camera or to take a formal oath before speaking to the panel.

While Bondi’s interview will be transcribed and made public, Garcia said it “should have been under oath, and it should be videotaped.”

Just ahead of Bondi’s appearance, a group of Epstein survivors spoke to reporters about the significance of her interview — and what they saw as a clear need for more information.

Marina Lacerda, one of those survivors, said she believes Bondi knows details about the investigation that the public doesn’t. “We all hope that today Pam Bondi will be as clear as possible and hopefully bring accountability to the table,” she said.

Some 2.5 million documents in the Justice Department’s investigative files related to the late convicted sex offender have not been publicly released and many of the 3.5 million pages that have been published are heavily redacted, prompting questions about what’s being kept from the public.

During her time as the top US law enforcement official, Bondi faced criticism from both parties over her lack of transparency on the Epstein investigation.

She’s also faced scrutiny over redaction errors that, in some cases, exposed private personal information about the survivors in the documents.

Another survivor who spoke to reporters Friday, Liz Stein, said she wants Bondi to answer for those redaction errors — and to disclose if anyone has been held accountable for revealing survivor names “while protecting the names of perpetrators.”

“I would certainly hope that as a career attorney and as the former head of the Department of Justice for the United States of America that she will have some kind of moral reckoning with her conscience and remember why she was put in the job she was in, and what her responsibilities in that job are to the American people and not necessarily any particular administration,” Stein said.

In March, the oversight panel, with several GOP lawmakers joining Democrats, voted to subpoena Bondi. Looking to boost members’ confidence in how the investigation was being handled, she then voluntarily appeared for an informal meet

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